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湖北方面,李定国阵斩孔有德,击败谭泰,正要乘胜向武昌进军,突然接到刘文秀兵败身死的消息,连忙收拢部队,撤回汉水西岸。
一开始的时候,他还试图支援湖南的西军,渡过长江虽然非常危险,但是西军已经到了生死存亡的关键时刻,李定国决心冒险一搏,可是不久之后,李过和金声桓在公安县打败了长江南岸的西军,楚军水师又把西军所有的船只击沉击毁,李定国只能望江兴叹,率部沿着陆路向四川撤退。
金声桓连打了几个胜仗,正是意气风发的时候,派人向汪晟请命,要向楚军水师借船,继续追击李定国,作为左良玉手下的大将,金声桓和李定国当年也是老对手了,对他并没有畏惧心理,看到他领兵撤走,还想追上去占个便宜。
汪晟很快回复,有更重要的任务交给金声桓,命他迅速乘船渡江,从侧翼包抄围堵谭泰和屯布儿。
谭泰被李定国击败后,率部退往武昌,半路上遇到赶来接应的屯布儿,两军汇合之后,谭泰才知道湖南西军已经大败溃散,孙可望被包围在邵阳,估计蹦跶不了几天了,他知道形势已经非常危急,立刻和屯布儿赶往汉阳。
急匆匆入城,急匆匆整军,急匆匆的调出宝贵的船队,命令他们立刻过江,接应长江南岸的武昌守军撤退。(请注意,武昌在长江南岸,事实上武昌府大部分地区都在长江南岸,包括且不仅限于崇阳、通山、通城、咸宁、大冶,兴国州等等,怎么样,这些地名是不是很熟悉?)
谭泰和屯布儿判断,楚军打败西军之后,肯定会转头攻打清军,孤悬长江南岸的武昌首当其冲,早晚都会失守,与其这样,还不如趁早把部队撤出来。清军水师虽然已被楚军消灭殆尽,可是清军在长江北岸藏了一些船只,武昌和汉阳之间只有一江之隔,趁着楚军水师不在,船队迅速过江,很顺利的把城中的万余清军撤到汉阳,其间楚军水师一直没有出现,让无比紧张的谭泰和屯布儿都松了一口大气。
部队都撤到长江北岸,暂时恢复安全,下一步该如何行动,谭泰和屯布儿却起了分歧,屯布儿主张立刻退兵,撤往安徽,向吴三桂靠拢,谭泰却觉得不能轻易放弃汉阳,不肯撤兵。
按照多尔衮的计划,清军要争取划江而治,如果放弃汉阳,退出湖北,就等于放弃了整条长江防线,楚军可以从湖北攻入河南,避开吴三桂的主力直捣京师,这个责任太大,谭泰无论如何都负不起。
“弃守汉阳,我军岂不是望风而逃?你我二人回到北京后,丢官罢职都是轻的,恐怕还会入狱问罪,乃至开刀问斩,屯布儿,你想过其中的后果没有?”
“和大清的江山社稷相比,你我的生死荣辱有什么打紧?”屯布儿非常激动,大声叫道:“这几万八旗子弟是我大清最后一支可战之兵,如果断送在这里,再也无法抵挡南人的进攻,谭泰,你又想过其中的后果没有?”
“此事关系重大,我不敢自作主张,还是报与皇父摄政王,请他老人家圣裁吧。”谭泰犹豫再三,还是不同意撤兵,派出八百里加急快马,赶往北京,向多尔衮请示。
八百里快马是一个弹性很大的概念,指的是利用驿站接力传送紧急军情,具体速度能有多快,和驿站的完好程度以及道路情况等等都有关系,因为李来亨、榆园军和其他抗清义师过于活跃,河南一带的驿站系统屡次遭到严重破坏,没有足够的马匹替换,湖北这边的情况也差不多,谭泰派出的信使花了好几天,才穿过这两个省,赶到直隶境内速度才快了起来,这一来一去的就耽搁了半个多月的时间。
多尔衮在回复中指示谭泰和屯布儿,让他们随机应变,相机撤退,可以放弃汉阳,放弃湖北,因为西军完败于楚军之手,楚军非常没有遭到削弱,反而实力更强,长江防线肯定守不住,原定的划江而治的计划就必须放弃,只是在这之前,清廷要试图和楚军谈判,向南明求和,谭泰和屯布儿在确保安全的情况下,如果能在汉阳坚守一段时间,可以让清廷在谈判处于更有利的位置。
既然如此,就在汉阳再呆一段时间吧,反正多尔衮已经权力下放,谭泰和屯布儿想撤随时可以撤,如此一来,不必急于一时。这个时候,楚军金声桓、李过所部相继过江,从东西两个方向向纵深包抄,在黄州府一带,李过和“河西四将”的张勇等人爆发激战,进展速度较慢,西路的金声桓却如入无人之境,他的部队在荆州一带过江,从西军留下的真空地带向北挺进,相继占领了几座州县,对清军控制的承天府和德安府发起进攻,隐隐威胁汉阳的后路。
“金声桓这厮,不怀好意。”
谭泰略有些警觉,金声桓过江之后不直接来打汉阳,却向汉阳的侧后方包抄,明显是想分割汉阳和湖北其他地方的联系,只是金声桓的部队战斗力较差,谭泰觉得暂时不用太紧张。
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