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1956年初,蓝色巨人ibm终于从开发“国防计算机”的失败中走出来了。小沃森出师不利,没有能够抢在卡朋特电子公司推出世界第一台晶体管计算机之前,将“国防计算机”研发出来。
他们这台机器在研发的过程中,就已经落后,最终被国防部无情地抛弃了。幸好的是,小沃森拉到这笔订单是有签合同的,即使这台计算机落后,国防部也不得不订购了几台回去。这笔钱足以弥补ibm公司损失的金钱。
可是,ibm损失掉的时间和人力却是无法补偿回来的。这对于小沃森而言,是天大的失败。他决心要与卡朋特电子公司在计算机市场上一争高低。在这几年时间里,他领导着ibm的技术人员,将“初代”晶体管计算机研究了个透。
关键的是,他们拥有了一项利器:“磁盘存储器!”
这是小沃森在“国防计算机”研发失败之后,迅速的让自己信任的工程师雷诺·约翰逊组建新实验室和工厂。这位中学教师出身的雷诺是自学成才的发明家,他带领着30多名青年工程师,在不到三年时间内,就为ibm研发出了一项引人瞩目的技术成果。那就是磁盘存储器。
现在,小沃森认为,是可以开始报复的时候了。他让ibm公司向外宣布了一个计划:“ibm公司准备投入1200万美元研发ibm360计算机,它将使用ibm最新的存储技术,磁盘存储器!”
这个消息一经传出,震惊了计算机界的所有公司和研究人员。他们纷纷询问ibm360的这个计划的详情,发现这台计算机一旦被研究出来,将是世界上运算最快的计算机。
知道这个消息之后,艾力克斯也坐不住了,他看到了ibm公司的磁盘存储器之后,连声大喊:“这群可恶的小偷!盗窃犯!”
原来,ibm公司的磁盘存储器正是借鉴了“初代”计算机上的磁盘。只不过,艾力克斯当时有心研发出后世的大硬盘,却发现当时的技术尚未达到要求。于是降低标准,采用唱片机样式的大磁盘来记录计算机数据。只是这种勉强被称为磁盘的东西,只能写入而还不能支持反复读写。
这已经很接近后来ibm公司开发的磁盘了,艾力克斯也让手下的人全力研究真正的磁盘存储器。不料ibm从“初代”计算机看到了这个创意之后,立即加入到这方面的研发,结果ibm抢先得到了这项技术的专利。
从专利法方面来说,ibm有涉嫌抄袭的痕迹,艾力克斯立即让律师组织材料,准备就这个东西打一下官司。
艾力克斯在大骂别人的时候,他完全没有想到自己也是个偷窃惯犯,他的很多歌曲、发明都是拿自后世。起初,他也对这种行为有些不安,不过干得多了之后,就理所当然了。当别人山寨到自己头上时,他就感到不爽了。
“必须要给那帮家伙施加一下压力才行!”艾力克斯决定去看看西摩·克雷的研发工作搞得怎么样了。
在保镖的护送下,艾力克斯来到了卡朋特电子公司的研究室。这里的工作一向都是巴特在主导,具体的研发工作则是由各个小组的人来进行。他来到之后,就发现巴特已经在跟研发磁盘存储器的小组在开会,略微听一下内容,他们讨论的正是ibm公司的研发计划。
大家众说纷纭,现场是一团乱糟糟的感觉。这让艾力克斯看了之后,觉得父亲巴特也许只适合管理技术应用小组,而没有能力主导研发工作。他在思量着,是不是找时间跟巴特谈一下,让巴特让位退贤,找个有能力的人来主导。他就很看好摩西·克雷,只可惜这家伙能力是有了,却不想管那么多人。
艾力克斯的到来,很快就被人发现。巴特也觉得有些奇怪,他知道艾力克斯不太喜欢搞科研工作的。只是略微一想,就明白了艾力克斯来的目的。
“你是担心ibm的360计划么?”巴特严肃的问。
艾力克斯点了点头,他左右看了看,说:“你们研发的‘磁盘存储器’呢?我想看看你们现在的研发进度到哪里了。”
“我们的研发工作也差不多要完成了的,只不过被ibm公司抢先了一步。”
“少说废话,快带我去看看。”
负责这个研发工作的人立即将他带到一台磁盘存储器的原型机前,这台机器看起来只有一本16开书本大小,比起ibm公司发布的磁盘存储器要小的多了。
“我们最小也只能做到这种地步了,在小就不行了。”负责人说。
艾力克斯一看,心中就明白了,为什么卡朋特电子公司比ibm慢了,原来研究人员是以艾力克斯提过的硬盘标准来研发的。这对各方面的技术要求都高了许多,特别是对制造工艺的要求最高。现在他们开发出的这台,已经是这个时代的工艺极限。
“能存储多少信息?磁盘寿命是多久?”艾力克斯问。
“可以存储10m信息,磁盘寿命10年。”负责人回答说。
起初的磁盘存储器的容量是很小的,有10m那么大,已经是很惊人的容量了,ibm公司的那款磁盘存储器也不过才6m大小。至于10年的寿命,那已经足够普通的计算机使用,可是艾力克斯是想研究出更长寿命的磁盘,只是当前的制造工艺还未能达到那种水平。
“那什么时候能够研究出来,可以向外公布?”
“再过几个星期就应当可以了。”
这可是一个好消息,看着桌上的那个硕大无比的磁盘存储器,艾力克斯真想让它快点被生产出来。面对蓝色巨人ibm的逼近,艾力克斯也觉得有些心慌,他知道自己抢了先机,可是ibm的威名可不是说笑的。原本历史上这个时候的ibm人才济济,搞出了无数的专利发明,占据了70%的市场,让其他人只有干瞪眼的份。
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