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杨国忠翻来覆去看了两遍，研究其中每一个字的含义，还是看不懂这封信，按理，庆王是皇长子，地位尊崇，自己与他素无瓜葛，甚至连话都没说过几句，他也没有什么把柄在自己手上，为何会忽然向自己示好？难道是他又有什么内部消息，自己要获高升了吗？
短短一年时间，杨国忠从一个小小的金吾卫参军升到四品御史中丞，又兼京兆少尹、太府寺少卿等数职，可谓飞黄腾达四个字来形容，尽管如此，杨国忠依然不满足，他想在九寺五监中得一个正职，或者六部中任一侍郎，将他一直眼红的李清压下去，可他本人也清楚，自己寸功未立，如何升官。
本想熬几年资历再说，可庆王的一封信函却又重新燃起他的希望之火，他将信摊在桌上，盯着贾海道：“庆王殿下还有什么口头上的话没有？”
“我家王爷让我转告中丞大人，今晚已摆下盛筵，敬请大人光临。”
停了一下，他见杨国忠眼中还有些犹豫，又徐徐将下半句话说了出来，“我家王爷在京中人脉颇广，若中丞大人有什么为难之事，不妨可对我家王爷明言，他能帮则帮。”
“为难之事？”
杨国忠忽然想到儿子参加科举一事，这倒是个好机会，他立刻展颜笑道：“你回去请转告王爷，就说杨某今晚必到。”
就在杨国忠接受庆王邀请，答应去他府上赴宴的同一时刻，在皇城尚书省的户部署衙内，李清还在和他的几个手下商讨实施盐法的具体措施，对于新盐法实施的阻力，李清有充分的思想准备，自古以来，无论革新还是变法哪有顺利完成的，况且他的盐法就是利益的重新分配，对即得利益者有着强大的冲击力，虽然新法只颁布了两天，但他已经可以想象得到，那些赚取盐利的人该怎样惊惶失措，又该如何密谋串联，商量对策。
按李清的计划，他至少需要三个月的时间来摸清现在盐市的状况，比如，哪些有背景之人在从中牟利？各地方收取盐税的渠道和手段又是怎样？这都需要花大量的人力物力去调查，才能做到有的放矢，才能找到实施新盐法的突破口，但李隆基却不给他调查时间，便心急火燎地颁布新法，也由此可见朝廷财政的窘迫状况。
直到李清上任几天后，他才惊讶地发现，国库的窘迫状况远比他想象得严重，各地的赋税刚刚解押进京，可扣除各种开支后，左藏存钱已不足三十万贯，而宫廷的开支一个月少说也要十万贯，也就是说，就算其他人不吃不喝，只供应宫廷一处，也仅仅只够三个月的开支，难怪他刚向李隆基提出延缓三个月再实施新法，却被李隆基一口回绝。
“看来只能摸石头过河了！”
李清无可奈何，这就算是考验自己处理突发事件的能力吧！
在他下手坐有两人，一人是户部左侍郎韦见素，而另一人则是度支员外郎第五琦，韦见素是韦氏旁支，一向为官谨慎、官誉清明，这次韦坚之祸也并没有涉及到他，但韦家也由此与李林甫水火不容，章仇党建立后，他便是第一批投靠章仇兼琼的要员，加上右侍郎李清，整个户部就基本上被章仇党控制，所以李林甫才会奏杨国忠为太府寺少卿，太府寺的职能相当于现在的央行、粮食储备总局和工商行政总局，能在很大程度上制肘户部。
“李侍郎，在下以为这次新盐法实施最大的困难恐怕有二，一是地方，抗命他们不敢，但地方上的阴奉阳为却不会少，比如漏报盐田数、比如拖延时间、比如操纵当地盐市，尤其是扬州，更是盐的主产地，所以须派要员去坐镇扬州；第二个困难是京中涉及盐利的权贵，小一点的就不说了，亲王中庆王、永王都有涉及，尤其是庆王，贩卖私盐数额巨大、且公开操作，连皇上对他都睁只眼闭只眼，偏偏他又绕不过去。”
说到此，韦见素偷偷地看一眼李清，做了十几年的官，他心里非常清楚，要想顺利推行盐法，恐怕首先得将庆王拔掉，否则上不遵，下又岂能从，可是要真的动他，又谈何容易。说韦见素为官谨慎，其实就是指他很少惹事上身，能独善其身。
“属下的意思是尽快将盐铁使的衙门成立起来，使政出有门，人有专人，否则事情不但办不好，反而会误了户部的正事。”
韦见素的意思李清明白，这推行盐法需用有锐劲之人去做，象韦见素这种圆滑而从不得罪人的老老人，就算他想参与，李清也不会用他，李清淡淡一笑，道：“我找韦侍郎来，就是想告诉你，我的精力恐怕要放到推行盐法上去，以后户部日常之事还需韦侍郎多多费心。”
“这个是当然！”
韦见素心中窃喜，却又有点愧对李清，他想了想又道：“我可向李侍郎推荐一人，此人是金部下的一名主事，姓刘名宴，极精通税务，且干练有为，李侍郎不妨好好用他。”
李清点了点头，又回头对一旁沉默不言的第五琦道：“你是户部老吏，三天内，你替我草拟出一份人员清单。”
李清兼任度支郎中，而第五琦是度支员外郎，正是他的顶头上司，历史上，在安史之乱结束后，正是第五琦采用颜真卿在河北使用的卖盐募钱法，在全国推行新盐政，使安史之乱后的朝廷度过了一场严重的财政危机。
这时韦见素已经告辞离去，第五琦见他走远，这才从怀中取出一本厚厚的名册，递给李清笑道：“属下早已替侍郎准备好了。”
李清大喜，接过来翻了翻，名册上足有百人之多，包括他们的简历、资质、身份背景，且大多是四十以下，正当壮年，他将名册放下，凝视着这个干练有为、颇知他心思的中年人，想了一想道：“扬州是盐铁重地，我的突破口就准备放在那里，我想命你为盐铁支使，去扬州推行盐法，你可愿意？”
第五琦起身长施一礼，肃然道：“为国赴命，我焉能推却！”
“那好！你收拾一下，明日便动身。”
李清拍了拍他的肩膀，微微笑道：“你若有任何不能解决之事，可立刻禀报于我。”
这时，门外有人急促地跑来，站在门外高声喊道：“请侍郎大人速速回府，府上派人来禀报，家里有急事！”
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