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翟哲不喜欢打这样的仗，倒不是他畏惧多尔衮，因为他实在不喜欢被人牵着鼻子走。谁都看出来，昌平是个陷阱，卢象升对他说过的这些话表示他也是顾虑重重，偏偏他们都没有办法。
骑兵大队排成紧密的队形走出营地，铁蹄踩在冻结实的冰疙瘩上咯吱作响。
“萧参将！”
“在！”
“率斥候往昌平方向，查看沿途道路、山林，打探清虏兵马动向！”
“遵命！”萧之言勒住战马缰绳，拨转方向，昏暗的火把光线下战马爆出一声低鸣。
“路上小心！”翟哲加上一句，别的将领出征时，他从未表现过如此的关切。
萧之言举起手中长弓示意他放心，三百斥候走向幽暗冰冷的夜色中。需要萧之言亲自出马的，一定是布满荆棘的道路。
“出发！”翟哲催动枣红马。
中军响起三声低沉的牛角号，大队骑兵缓慢迈动前蹄。就像卢象升说的那样，翟哲不信昌平会失守。
“若是昌平失守，对卢公来说这一仗就不用打了！”跟在他身后的柳随风骑了一匹温顺的白马，套了一件棉甲，头上顶了一顶大一号的头盔，乍看上去有些滑稽可笑。
“昌平属京营的驻地，失守后凭什么要把罪名放到卢公头上。”翟哲忍不住发了一句牢骚。经过在大明几年的熏陶，他知道其中的原因，只不过心中有些不忿。他甚至在想，清虏此次入寇大明，真正的目的是不是针对宣大镇而来。蓟辽总督已经战死了，宣大总督要是再出岔子，大明北境两镇可谓是损失惨重。
“驾！驾！”蹄声阵阵，被呼啸的北方掩盖。
左若部走在前列，紧随其后的是鲍广部中军，逢勤部和孟康部兵马依次排列，车风的蒙古营和萧之言的轻骑营在分散在两翼茫茫雪原。
如此安排，翟哲煞费苦心。左若战场经验丰富，遇事反应迅速，麾下兵马训练有素，放在最前一旦遇袭能做出最合适的反应。鲍广统领精选出的精锐悍卒，逢勤人马部署严密，放在中军利于稳定军心。孟康部兵马善攻，但组织不严密，落在最后，可在形势危急时突围用。
大队骑兵不紧不慢，按照这个速度明天中午也到不了昌平，翟哲要等萧之言的消息才会加快行进速度。
往昌平的官道上布满了足迹，那是逃难的百姓在雪地上留下又被封冻住的痕迹。
萧之言伏在马背上，身后跟着四五十个骑兵，两侧如趴伏野兽般的群山飞一般向后退去。三百骑兵分成十队，每一队都带有能发出信号的火器，一旦发现清虏的行踪，会根据敌人数量的不同放出的烟花。
铁蹄急促，耳中只有呼呼的风声。近处、远处的村落死一般的沉寂，几日前这里的百姓几乎全都逃光了，即使有少数人留下也躲入深山中。斥候在途中很少会说话，即使在这样的夜晚，他们的声音传不远。
一路无人，萧之言的斥候营对这里的道路和地相完全陌生，不得不分一些精力去探寻一些支路。离昌平四五十里路，一直没发现清虏的踪迹。如果清虏在昌平城下，这里一定会有斥候活动，事情反常必为妖，萧之言传递信号，命斥候收缩搜寻范围，全力沿官道向南。
道路中到处的是马蹄脚印，这里有清虏大队骑兵行进过。萧之言的警惕性升高到极点，像在密林中蛰伏的豹子。
到了离昌平越二十里的地方，隐约中听见远处传来厮杀喊叫声。
“有人！”黑暗中传来一声呼喊，在前探路的斥候爆出一声低沉的闷哼，战马在道路中盘旋嘶鸣。
“林子有人！”斥候骑兵立刻分散开，张弓搭箭向松林中射击。听见一阵乱石滚落的声音，很快又没了动静。萧之言上前阻止想继续追击的骑兵，看见有个斥候胸口中了一箭，同伴正在帮他包扎，看样子这里是清虏埋下的一个据点。再往前对斥候来说太危险了，喊杀声随风传入萧之言的耳朵分外清晰。
他斟酌片刻，催马飞奔向一里路外的山坡。但令他奇怪的是，再没碰见一个清虏。站在山坡上，正好能看见昌平城外的场景，昌平城南方十几里处平坦的雪原上清虏大营内灯火星星点点，东门和南门外火把通明，杀声鼎沸，站在这么远的地方看不清具体战况，但听上去很热闹，北门和西门外一片安静。
“清虏还真在连夜攻城？”萧之言有些拿不定主意。
斥候探路的消息一直在向后方传达，翟哲收到了卢象升催促的命令，不得不加快行进速度。京畿之地对他们来说像是在客地作战，没有熟悉地形的向导，不知道清虏主力的动向，翟哲不得不小心翼翼。
“沿途没有清虏的形迹，清虏正在连夜攻城！”斥候前来通报消息，“萧参将往昌平城下去了。”
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