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道路泥泞难行，周军将士疲惫不堪无法形成起有力的进攻压力，双方在数十步外一番弓箭交锋，山坡上大片的周军士兵渐渐溃退了。
向拱看着上面工事后的浓烟，以及周围乱哄哄的连滚带爬的士卒，无法斥责将士。大伙儿并不是神仙，道路状况如此他不能怪人们作战不力。
战斗渐渐缓和、趋于消停。山坡上只剩一些人扶着、抬着受伤的士卒渐渐往回走。向拱转头对静难军节度使折德扆说道：“今日试探，没法一蹴而就。此地蜀军将领是何人？很有点能耐。”
折德扆道：“蜀国焉有名将？”
向拱道：“名将已无，人才还是有。此人挖沟设栏谨慎防御毫不贪功，战术呆板，但非常务实；部下士卒看不出有什么非常之处，不过军纪严明颇有章法。今日我等若是遇到虚有其表之人，抓住机会一鼓作气拿下青泥岭也未可知晓；但蜀军这样呆板防守，咱们反倒没啥好办法。”
折德扆拜道：“向公言之有理。”
……向拱无可奈何，只得率先军下山岭，在青泥岭北扎下大营，等候余下的大军从两路陆续前来。不多时，在中军见到了刚到青泥岭的前营监军李谷，李谷监督各州县运来了第一批粮草物资。
于是向拱和部将一起，接待了李谷，一众人在中军大帐一番言谈。
向拱看向一个头发花白的武将，此人叫王廷义，王景的长子……年纪比向拱大、看起来起码五十几了，但说起来向拱是先和王景认识、曾一起称兄道弟并肩作战；要是客气起来论起关系，这王廷义应该叫向拱叔叔才对。
这样的话有点不好意思了，向拱才四十五岁而且人显年轻，他便称呼道：“王将军，王侍中（王景）身体可好？”
“家父已六十八岁了，身子倒还硬朗，不过长途跋涉有些吃不消，故派末将率秦州军前来效命。”王廷义拜道。
向拱点头道：“王老节帅当年老当益壮，现在提起，我才醒悟老节帅已是高寿之年。”他沉吟片刻又道，“王家曾在凤翔多年，又镇守秦凤诸州三年，在这边应该结交的人多。我得请王将军找一些熟悉蜀道的人来，重新整理一遍去往汉中的道理。”
王廷义起身拜道：“末将领命。”
李谷听罢问道：“向将军不攻青泥岭？”
向拱道：“走陈仓道过青泥岭是最好走的路，当然还得试试；我只不过想提前准备别的法子。”
“向将军预计多久能攻下青泥岭？”李谷又问。
“这……”向拱皱眉道，“我现在的打算，要先派人运石子、炭渣到岭上铺一条路；在靠近敌军工事的地方构筑防御工事和营寨。然后可以逐次进攻。
否则像前天那样急于求成，将士到达战阵已是疲惫不堪，无法攻破蜀军阵线。”
李谷不太高兴，说道：“青泥岭虽然道路难行，但蜀军亦无大城可倚仗。咱们攻个山岭要如此缓慢，何日能下汉中？向将军应知，要从蜀道运粮运物山高路远，两万大军若在这荒郊野岭太久，耗费巨大，我没法向朝廷交代。”
李谷是宰相，又是监军；向拱面色不虞，但也没有发作。他沉声道：“青泥岭大量蜀军的补给，最近的地方也只能靠兴州；蜀军耗费也并不比咱们少。蜀军若是这样凭借气候气势逐层死守，谁也没办法，那只有拼国力了。”
“若是如此，向将军最好亲自上书朝廷，叙述此间状况。”李谷提醒道。
……此时青泥岭上，一个又黑又矮的人正按剑站在藩篱后面，遥指前方说道：“派人去前面把坡上的箭矢都捡回来，洗洗晾干。把住人的草棚在后面重新搭建，远离工事。”
部将领命而去。
发号施令的蜀军将领叫侯茂，不过人们背地里一般称他“猴子”，因为矮小的身材容易被人戏谑、而且不幸又姓侯。猴子本来是打算读书科举的，但做的文章被人骂狗屁不通，只好继承他父亲的衣钵干武将，靠熬资历混到了兴州防御使的位置。半路出家武艺是完全不行，正是文不成武不就……自然不是什么名将。
侯茂在前方跋涉巡视了一番，回到山岭上的营寨，只见更多的人正在运送材料修建简陋房屋、搭建帐篷。山的背面，无数的民夫弯腰缓慢地拉着大车，后面还有人推。一辆四轮板车上装满了木料，不幸陷到了一个泥坑里，前方一个浑身污泥的民夫连拉带爬地使着力，麻绳深深勒进了肩膀上的衣服里，后面几个人上前帮忙推。
“一二，起！一二，起……”带着汉中口音的人吆喝着。崇山峻岭中生存的人们，还是非常能吃苦耐劳。
侯茂刚走到山顶，一众人便纷纷弯腰拜道：“侯将军……”
“贺喜侯将军首战得胜，他日荣归‘蓉城’，只待凤池夸。”一个文官客气地说道。今天大伙儿对“猴子”有点另眼相看。
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