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酒过三巡，菜过五味，大厅中气氛渐趋热烈。大隋开国不过二十年，这时候距离南北朝还未远。所以当年的魏晋风骨，迄今仍未消却。几杯落肚，醉意上头，席间众人便开始脱略形迹，更加不拘泥礼数。敬酒大战的对象从单单集中在杨昭一个人身上，变成了呼朋引伴，分成大大小小几个圈子，相互间各自混战起来。
这其中，李密虽然年纪最小（不计小王爷自己），身份最低（除去蒲山郡公的虚衔外并无官职），可是交游却也最是广阔。大厅中近百位客人，他几乎认识其中至少八、九十位，而且看起来都有着不错的交情。只见他手执酒壶，游走于各席之间连连向众人敬酒。口中妙语连珠，往往只是几句话之间，就能引出哄堂大笑。
杨昭把这一切看在眼里，却也禁不住暗暗称奇。心道：“李密果然极具领袖群伦之风。这也就难怪他后来竟然能够驾驭瓦岗寨群雄，一度席卷天下，做出那样轰轰烈烈的事迹来了。记得史书上记载，他曾经向杨玄感宣称‘决两阵之胜，噫呜咄嗟，足以詟敌，我不如公。揽天下英雄驭之，使远近归属，公不如我。’可谓大有自知之明。金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。但只可惜这龙并非真龙，而是条毒龙。瓦岗寨大龙头翟让对他推心置腹，甚至甘居二线，把手中权力都交出来任由他放手施展，但他居然还是不满足，硬要杀死翟让以便独霸瓦岗，实在忘恩负义，狼子野心之极。假若想将此人纳为己用，凭恩义结纳是行不通的。反而用暴力压制，让他从心底处就感到恐怖，如此还有几分可能。”
转过念头来，小王爷却又想：“这样毒蛇心性的人，留在身边实在太过危险。现在李大哥已经是我王府中的属官。明年皇爷爷要开科举的，到时候房玄龄和杜如晦也会来大兴赴考。再过得几年，什么徐世勣啊秦叔宝啊尉迟恭啊程咬金啊侯君集啊……都会像雨后春笋一样噼里啪啦蹦出来了。我什么人不好用，非要用李密这种小人？又不是在玩什么名将搜集游戏，何必在他身上浪费心思。反正隋末唐初这个时候，什么都少，惟独人才是不会少的。”主意打定，望向李密的目光之间，便自然而然地流露出几分森然之气来。
那边厢，李密正和宇文化及还有杨玄纵站在一起谈笑。他提起酒壶，要替宇文化及满斟一杯。骤然间不自觉地打个寒颤，五指略松，酒壶脱手落地。宇文化及眼明手快，及时舒臂长身将酒壶捞入掌中，却是半滴酒水也没洒出来。奇道：“法主，怎么失手了？”
李密额出冷汗，强颜笑道：“没什么。可能多喝了两杯，有些醉吧。”言语间若有意，若无心，回头向杨昭所在的方向瞥了两眼。杨昭微觉诧异，却是微笑着举起酒杯，向李密遥遥相敬。心道：“我不过微露杀机，李密已然心生感应，看来他武功不差……对了，记得翟让的武功也极高，李密能够将他杀死，虽说是占了偷袭的便宜，但其修为委实不可小窥。而且学武总要有人教，也不知道李密师父究竟是谁，对这个徒弟的态度又是怎么样。若未能搞清楚这些，贸然下手，只怕有些不妥。我毕竟还是莽撞了些。刚才那一下，恐怕已是打草惊蛇了。”
杨昭心中暗自嘀咕，李密肚里也是惊疑不定。琢磨道：“刚刚那股杀气来得实在古怪，难道是河南王？可是看他神情坦荡地向我敬酒，却又不像。再说我与河南王往日无冤，近日无仇，甚至连见面都只是一次，他干吗居然会想杀我？说不通，这实在说不通。可是……假如不是河南王，那边便只有越国公了。越国公对我颇为欣赏，他要杀我，岂非更加没道理？”当下重新从宇文化及手上接过酒壶，迈步走出到杨昭席前，笑道：“当日蜀中生乱，连带着大兴城亦是一夕数惊。幸亏有王爷力挽狂澜，只手重定乾坤，这才终于平定乱事，既使大兴人心复安，亦救蜀中万民于水火。如此行径，实是大仁大义，大智大勇之举。若非王爷，只怕我等这时候已经沦落为无家可归，凄惶不可终日了。此恩无以为报，在下便敬王爷一杯，请。”
杨昭笑道：“若论在外，全赖许国公与独孤骠骑两位运筹帷幄，冲锋陷阵；若论在内，则又仰仗皇祖父与素公主持大局，镇之以静。本王年幼识浅，本事不济，其实只是跟着军队混日子罢了，哪里有什么功劳可言？李法主如此赞誉，本王实在惭愧。这杯酒不该敬本王，实是应该敬素公才对。”微微侧转半身，向杨素举杯相敬，道：“素公，请满饮此杯。”当下率先仰饮尽。
杨素看来兴致甚高，抚须微笑道：“殿下何必过谦。九寨沟一战，殿下仅率三百锐士而力敌吐蕃数万雄兵，非但始终不落下风，更将吐蕃国王子也俘虏了过来。如此壮举，便三国时关张之勇亦不能过，足与吕温侯相提并论。太子有子如此，是我大隋之幸也。”语毕亦举杯致敬，浅浅啜了一口。回头又向小王爷道：“法主大才，实不下于战国时之管仲、乐毅。以老夫观之，久后必非池中物。难得又与殿下年岁相当，今后正该多多往来才是。”
杨昭微微一笑，道：“三国时的诸葛武侯就曾以管仲、乐毅而自比。如今本王的王府内已经有了一位再世卧龙，假若李法主亦能前来，则岂非正是再世雏凤？当日水镜先生有言道，‘卧龙雏凤二得其一，天下可安。’如今我大隋朝虽然国泰民安，但四周豺狼虎豹仍多。什么东西突/厥，吐谷浑、回鹘、契丹、高句丽等等，均是虎视眈眈。本王不才，却也有个志愿，要在有生之年重开西域，完成昔日汉武未竞之功。法主若肯助我讨贼立功，将来便封个万户侯，却又有何难哉？只是……不知法主可肯屈就？”
李密听得杨素以管仲、乐毅与自己相提并论，已经颇为自得。再听杨昭说出这样一番话来，非但对自己全无恶意，而且推心置腹，许以万户侯之封，心中不禁大喜。寻思道：“刚才肯定是我自己感觉错了吧。河南王假若当真有意害我，却怎么还会当着越国公的面前讲这番说话？”一时三刻间，却完全没想到雏凤庞统在在落凤坡惨遭万箭穿心而死的下场。当下更不细思，拱手长揖，道：“王爷如此过誉，李密才疏学浅，委实自感惶愧无地。但士为知己者死，王爷若不嫌弃，李密愿投身以效，任凭王爷驱策。”
李密居然当场就向自己表忠心，杨昭心中却也不禁为之愕然。其实他刚才只是出言试探。对于能不能把对方招揽过来，倒并没抱多大希望。可是想不到李密的功名之心如此炽热，只是听到个万户侯的空头承诺，就已经急不及待地要“士为知己者死”。转念心中又寻思道：“这样也好，将李密也弄过来的话，以后要对他下手就方便容易得多了。”
眼角余光匆匆一瞥，却见杨素面上神色微有不愉，心里便即雪亮，暗笑道：“李密现在毕竟也还年轻，城府不够深。和日后那个阴谋篡夺了瓦岗寨，心狠手辣外加老谋深算的枭雄相比起来，实在还差得太远。我现在就这样提防他，想想也实在好笑。”转念又想道：“杨素本来是准备让李密辅助自己儿子成就大事的。杨玄感都还没有正式出仕，所以当然也不可能安排李密当官。他却也没想到，李密居然会这样迫不及待。我只微露招揽之意，李密就已经毫不犹豫地就要另投高枝了。”
既然猜到杨素心思，杨昭当然就要往火上浇油，也好敲钉转脚，教李密再没得后路可走。当下微笑道：“法主言重了。其实本王现在年纪也还小。皇祖父与父王的意思，都觉得眼下不宜让本王就出镇地方，眼下暂且留在大兴好好学文习武，等过得七八年了，再出来做事不迟。本王与法主一见如故，实在恨不得朝夕与共。只是这七八年之中，总不能叫法主空自蹉跎岁月，只在河南王府中混日子吧？素公为国之栋梁，更兼正掌权柄。不如法主暂且就留在素公身边先熟习庶务，等到他日本王出镇，咱们再相聚不迟。”
李密闻言，面色登时也是微微一变。暗道：“啊哟，我怎么就这样卤莽。听得河南王招揽，居然就忘记了越国公也还在场，这可如何是好？”转念又寻思道：“越国公虽然现在炽手可热，可是毕竟已经老了。与河南王相比，一个正如夕阳迟暮，另一个则似旭日初升。更何况越国公眼下已经权柄太重。古来似他这等权臣，就似是战国时商鞅与汉时霍光。若不能篡位自立，必然无甚好下场。可是当今皇上天纵英明，太子也才华盖世。越国公即使想造反，成功希望也是渺茫。跟随河南王的话，即使眼前暂时困顿几年，将来却有大前程。这笔帐算得过。”
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