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六月底，江南地区早稻收割和晚稻插秧的时节到了，早稻收割和晚稻插秧号称‘双抢’，抢收抢种，农人忙的屁股不粘地，‘春争日，夏争时，凡事愁早不愁迟’，晚稻栽植正值盛夏，万物生长迅速，前一个时辰栽的秧与后一个时辰插的秧也有明显区别，耽搁一天后，即使是同一丘田里，先后所插的秧颜色就绝然不同。
所以又有俗语‘插田如上阵，打禾如抢宝’的说法，这个时节也是大明王朝的百官农忙节，也就是三王进京的第二天，七月大朝的前一天，这一天朝廷放假一日，各衙门官员和在京王公贵族皆要到地里参加插秧，太子朱标则代表皇上前往城外象征性地插秧。
一大早，李维正去署衙点卯，却被告知今日农忙节，他不用培训规则，须到城外一起参加插秧，这没有什么可以商量，锦衣卫的官员当即发给他一只装秧苗的簸箕，一顶斗笠，不用换朝服，直接和其他官员一起去城外。
放眼望去，城外田野里是一片片如明镜般的水面，白亮之色如幔毯般铺在大地之上，点缀在其中的是不计其数的黑点，这是抢种农民，今年风调雨顺，天佑大明，北方的小麦和南方的早稻都喜获丰收，田野里到处可见一张张喜悦的笑脸，
明初官员的种田可不像今天的植树，不是做做样子就可以混过去的，每个官员都是自己的硬指标，多少秧苗、多大面积都有严格的规定，上至一品太师，下至从九品吏目，无人能例外，若胆敢徇私舞弊，雇人下田，一旦被弹劾，轻则丢官、重则流放，因此，平时朝廷里一身斯文的官员们纷纷卷裤下田，体会农人的辛劳。
李维正的责任田位于金川门外，是一块约一亩地的官田，周围都是和他一样的新任官员，他虽出身农门，却从未下过田，这一点朝廷也替他们想到了，特地让一个老农教授他们种田技巧。
一群五六十名新官正围在旁边听老农传授经验，“这整田如绣花，绝对是件细致活，一丘田平整出来留一掌养田水，要求平整如镜，一则放水时利于全丘灌到，再则头禾秧短，插在高处容易晒死，插到水洼里又容易淹死，生长不一，抽穗就不会整齐，所以说犁田要深，耙田要平，锄头底下看收成，说的就是这个道理，再说插秧，俗话说‘头禾粘粒米，二禾插到底’，说的是头禾秧苗短小，故讲究插秧要浅，利于尽快返青分蘖，而晚稻讲究“二禾子不要粪，全靠秋风秋雨送”一则说明晚稻更多依靠风调雨顺，雨水足、气温高，稻子才能长得好，另外，秋风一到，虫害减少，丰收就有了几分把握。同时也说明晚稻插下去就要禁得起风雨摇摆。所以二禾子讲究插到底，一来防秋风吹得秧苗脱泥随水飘走，再者防成熟期倒伏，影响收成。”
老农讲得头头是道，可学生们大多一知半解，几个年轻的官员听到‘二禾子讲究插到底’时，不觉悠然神往，眼睛里闪烁着热切的目光，不知到他们想到哪里去了？
老农年年岁岁照本宣科，早已经形成了一套招式，他讲完一通理论，便拿起一株秧苗，指着中间的部分道：“记住了，插到这么深就可以了，前后左右各隔半尺，就这么多，插插就顺了，大家抓紧时间干吧！”
大家一哄而散，各自去自己田地，李维正把裤子卷得老高，光着脚进了田，田泥又腻又软倒也十分舒服，太阳虽毒，却不觉得热，他刚开始下手生涩，可插了几支秧苗后，便渐渐找到感觉，竟一路领先，这插秧也是讲天份，最后熟能生巧当然是一个样，可熟的过程却能看出一个人的资质，当别人连一行的一半都没插到时，他已经转弯插第二行了。
在田埂上巡视的老农也惊讶地蹲在他旁边看他插秧，他伸手试了试深度，不深不浅正好，老农见他长得粗壮，便点点头笑问道：“年轻人，你在家里是老把式吧！”
“没有，我这也是第一次插，我觉得关键就是要找那种感觉，找到了就一路顺利。”李维正站起身擦擦汗笑道。
老农一拍大腿赞道：“说得不错，就是这个理，关键就是要找到手感，当年我足足插了三天才找到这种感觉，可你居然只要一盏茶时间。”
老农无限感慨，这个年轻人不当农民去当官，着实有点可惜了。
这时，田埂上围得人越来越多，众人窃窃私语，议论着李维正，他越插越快，不到一个时辰便大功告成，而其他人皆只插了一小半。
“好了，第一个已经结束。”两名考评官员大声宣布，他上前拱手笑道：“恭喜了，你这可是有记录以来第一人，你任务已经完成，这边登记一下便可以回家了。”
李维正登记了名字官职，他下午还要去礼部参加学礼，他洗脚穿上了鞋，回头望着排列得整整齐齐的秧苗，心中也充满了成就感，今天的顺利，会不会是明天升迁的先兆呢？这时他心中忽然生出一种念头，自己什么时候也能为官一方，去种一种田呢？
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朱元璋虽然没有去城外，但皇宫御花园也种了一百多亩稻子，其中朱元璋本人亲自种了一亩，他则带领侍卫、太监们在这里栽插秧苗。
和朱元璋在一起劳作的，是他的两个爱孙，一个是长孙朱允炆，另一个则是燕王长子朱高炽，朱高炽今年十二岁，小朱允炆半岁，年纪虽小但长得却颇为肥胖，只插了一会儿秧苗，便已累得气喘吁吁，他虽然外形不佳，但品行端正、仁厚儒雅，也深得朱元璋的喜爱，朱元璋见他插秧吃力，便慈爱地拍了拍他的头笑道：“胖孙儿，歇一会儿吧！”
“皇爷爷，您歇一会儿吧！我不累。”朱高炽见朱允炆插得比他多，正埋头苦干，他便起了争胜之心。
朱元璋见朱允炆也是满头大汗，他呵呵笑道：“你们两个都停下来，和朕一起过来歇息。”
朱允炆和朱高炽不敢不听，都放下了秧苗，朱元璋一手牵一个，带他们来到一棵树荫下坐下，几名侍卫连忙给他们送上了水，朱元璋喝了一口水，取下草帽扇了扇，他望着绿油油的稻田，感慨地道：“你们看见没有，这些可是国之根本啊！”
朱允炆接口笑道：“国以民为本、民以食为天，皇爷爷指的其实是民乃国之根本。”
朱元璋见扁头儿聪敏，心中大慰，他眼一瞥，见次孙高炽似乎有所思，便打趣地笑道：“胖孙儿，你每餐吃得多，想必更有体会吧！”
朱高炽挠了挠后脑勺，有些难为情地笑道：“孙儿在想，假如有什么新的粮食作物产量又多又好种，咱们大明的粮食问题可就解决了。”
一句话说中朱元璋的心事，今年户部的数据，大明王朝已经突破了七千万人，粮食问题便开始有些尖锐起来了，年初他特地下旨，严禁民间私自酿酒，又鼓励百姓开荒种地，但这些都是治标不治本的问题，大明人口还会进一步增多，粮食问题会始终困扰大明。
朱高炽虽不像朱允炆那般站得高，却指出了一个解决实际问题的方向，朱元璋默默地点了点头，把这件事放在了心上。
这时，一名太监匆匆走来，躬身禀报道：“陛下，燕王和晋王在外求见陛下。”
“宣他们觐见。”朱元璋似乎知道他们要来，他便站起身对两个孙儿笑道：“你们随我来，先歇息一会儿。”
他带着孙儿快步走到一座六角亭中，侍卫们已经在此布置好了一个简单的办公场所，朱元璋坐下，让两个孙子一左一右站在后面，片刻，侍卫们将燕王和晋王领进了亭内。
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