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进入崇祯五年四月，老天爷忽然连续两天普降大雨……
小冰河期的寒冷天气，在大雨停歇之后逐渐转暖，基础设施强悍的虎山庄园没有大雪融化的泥泞道路，没有随处可见的浑浊水潭和屎尿垃圾，平坦坚实的大小道路上干干净净，树木枝头发出了新芽，来来往往的人们脸上都挂着开心的笑容，处处显露出勃勃生机。
萨懿德的船队在时急时缓的海浪中抵达长江口时，令他期待已久的东南劲风忽然刮起，他与等候多时的长江水师三艘战舰核对完信物，当即拒绝停靠崇明千户所休整一天的建议，在三艘战舰的护卫下，扯起风帆逆流而上，仅用两天一夜时间就顺利抵达上元码头。
上元码头如今已大为变样。
码头面积扩大近两倍，仓库厂房均已建好，泊位增加了一倍有余，用钢铁和滑轮搭建的六座新式吊塔，整齐屹立在码头边沿。
码头北面突出江面的那座嶙峋山岗，如今成了厚实坚固的高低两层炮台，尚未安装火炮就已经令人为之侧目。
炮台后方纵深处，紧靠巍巍大山向南延伸的一排排宽大营房，拔地而起。
营房正前方的大校场，一片平坦，校场与码头之间有座用青石条和汉白玉石栏砌起的四方高台。
高台正中央立起了三根高耸粗壮的旗杆，虽然并没有悬挂任何旗帜，但萨懿德一眼就能看出高台的功用和驻扎军队的规模，对于实力强大、背景深厚的朱道临，一时间信心倍增。
身穿青色道袍、用布条随意挽个发髻的朱道临含笑站在南面的民用码头上，他左边那位文士打扮的年轻人，是萨懿德提前派来联络的雇佣翻译冯升泰，右边那位衣着华丽、似乎越来越胖的应昌培和黑瘦许多的大总管赵训庭，都是萨懿德熟悉的老朋友。
唯独站在朱道临身后、身材中等仪表堂堂的中年文士之前尚未见过，但这毫不影响萨懿德和身边亲随此时此刻的愉快心情。
萨懿德乘坐的“西海号”盖伦船，徐徐靠岸。
整齐肃立在码头边沿的12名年轻军官立即分散开来。6名军官捡起船上扔下来的粗大缆绳，迅速缠绕在粗大的固定铁桩上，另外6名军官抬起宽大的接引踏板，准确地搭在排水量不低于800吨的“西海号”船舷上。
萨懿德一马当先走下踏板。与迎上前来的朱道临握了握手，再来了个阿拉伯式的亲切拥抱，相互问候完毕，又与应昌培、赵训庭、阮大钺几个逐一见礼，然后拉着朱道临的手。指指码头边沿身穿崭新铜钉皮甲、头戴黄铜装饰的红缨皮盔、腰挂精美的鲨鱼皮唐刀的军官们，好奇地问道：“我的兄弟，这些年轻高大的军官，是专门为你守卫这座码头的吗？”
朱道临笑着回答：“他们是魏国公麾下的长江水师大本营最有前途的年轻军官，都拥有百户官或总旗官的衔头，他们的祖辈、父辈都是大明水师的千户官或者百户官，所以他们对水运和码头事务比较熟悉。”
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