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上次向旗昌行、卫特摩行订购了三千枝火枪,易知足只用了六百枝霍尔式m1819,其他的都封存着,听的这话,他笑了笑。道:“部堂大人开了口,元奇岂敢不尽力,给义勇捐赠三千枝花旗火枪,如何?”
邓廷桢抚须笑道:“广州士绅商贾皆如知足,何惧区区英吉利。”
林则徐却是暗自好笑,这小子会赚钱,花钱也真个是不含糊,略微沉吟,他才道:“花旗国也应该有战舰罢,较之英吉利战舰如何?”
易知足心里一跳。可别是让他捐战舰吧,那可捐不起,当即谨慎的道:“花旗国立国时间不长,海军根本无法与英吉利抗衡,就战舰而言,不论是海军规模还是单舰战力,皆远不及英吉利,英海军一级战列舰,三层甲板,装备大小火炮百门以上。定员百人,
二级战列舰,三层甲板,装备大小火炮九十至一百门。定员七八百人。
三级战列舰,两到三层甲板,装备大小火炮六十至八十门,定员五百至七百人。这是英吉利海军的主力战舰,至少有一百五十艘左右,一级战列舰保守估计也在十二艘以上。”
关天培失声道:“这么说。之前来广州的英吉利兵船,连三级舰都算不上?”
易知足点了点头,道:“应该是四级战列舰,也是最小的战列舰。”
林则徐看着他足有移时,才道:“花旗国连三级战列舰都没有?”
“有。”易知足点头道:“三级战列舰是欧洲主力战舰,各国海军都应该有,不过,一般不会对外售卖,而且战列舰的造价很高,欧洲战列舰造价以排水量计算,一般是一百八十银元一吨,三级战列舰排水量多在二千吨左右,也就是说一艘三级战列舰的造价约在三十六万银元,这还不算火炮。”
算上火炮,岂非要四十万银元以上?林则徐三人都倒吸一口冷气,三人如今对英吉利海军总算是有了个最直观的印象,不说其他的,只须算算英吉利海军战舰的价值,就知道英吉利有多强了,仅仅是百五十艘三级战列舰,就要六千万银元,海军规模至少是十万人以上。
半晌,林则徐才疑惑的道:“知足为何对英吉利的情况如此清楚?”
“回大人。”易知足道:“在下既然预判英吉利会开战,自然要多方打探英吉利海军情况,花旗国与英吉利在二十年前曾经爆过战争,花旗商对英吉利的海军情况颇为了解。”
听的这话,林则徐微微颌,易知足与花旗商的关系他自然知道,他也确实有心为广东水师购置一艘西洋战舰,不过听的要四十万,他还真不好意思向易知足开口,道光可是叮嘱他,不要打元奇的主意,略微沉吟,他才道:“若是英吉利开战,以知足估计,英吉利前来进犯的舰队会是多大规模?”
略微思忖,易知足才道:“英吉利一则不愿意断绝与大清的贸易,再则有试探的意思,再一个毕竟太远,后勤补给困难,综合考虑,英吉利派遣的舰队规模不会太大,预计舰队规模会在二十艘战舰左右,当然,不会都是三级战列舰,估计能有四五艘三级战列舰,搭配其他巡航舰和轻巡舰,人数在一两万之间。”
这还是易知足第一次如此详细分析,邓廷桢关切的道:“如此规模,虎门能够御敌于江口之外?”
易知足笑了笑,道:“岸防炮与舰炮对轰,岸炮占足优势,一般情况下,岸炮与舰炮比例在一比六,才势均力敌,虎门炮台大小火炮如今高达六百门,完全是倚强凌弱,足以碾压这般规模的舰队。”
听的这话,三人都长松了口气,邓廷桢含笑道:“知足似乎对西洋战事颇有研究?”
“不敢。”易知足连忙谦逊的道:“花旗商船上不少水手船员都参加过与美英海战,在下不过是向他们虚心请教,再向诸位大人转述而已。”
林则徐点了点头,道:“知足精通夷语,多向花旗商打探了解英吉利的情况,咱们争取做到知彼知己。”
“大人放心。”易知足微微欠身道:“在下一定竭心尽力。”
从中军参将府退出来,易知足正准备快步开溜,关天培已是快步追了出来,笑呵呵的道:“知足难得的来一次虎门,老夫怎么着也得尽尽地主之谊,走,去老夫的提督府。”
易知足怕的就是跟一众军将喝酒,当即笑道:“钦差大人和部堂大人都住在虎门寨,还是改日罢。”
“换了别人,老夫还真没时间陪。”关天培笑道:“不过,知足另当别论。”说着,他吩咐亲兵道:“还楞着做什么?赶紧的,准备酒宴,备好酒。”
一看这架势,易知足心知溜不了,老老实实的跟着进了提督府,两人直接进了书房,落座后,关天培才道:“林大人有意采购一艘西洋战舰,以做攻防演习之用,考虑到购价太高,有意着行商、盐商、十三行一同捐输。”
“就知道关军门的酒不好喝。”易知足打趣了一句,爽快的道:“元奇没问题。”他当然没问题,先前报价,他就虚报了十多万,实则他和伍秉鉴采购美利坚的轻巡防舰只是二十五万,三家分摊,也不过八万。
见他应允的爽快,关天培轻赞道:“知足虽然年少,但论胸襟气魄,天下商贾却是无人能及。”
易知足却是知道他秉性,当即笑道:”关军门夸赞,准没好事。”
“其实也没什么事。”关天培含笑道:“老夫的提标五营火枪亦尽皆陈旧,知足上次应允给水师一批火枪,这次既是为义勇购买火枪,能否稍加一些,就给虎门的中左两营配齐,如何?”
略微沉吟,易知足才道:“不是晚辈吝啬,晚辈只是不想将银子丢水里,恕晚辈直言,这枪给义勇都比给水师强。”(未完待续。)
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