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而此时场中的态势也正像刘少卿所说那样，在新兵们气势如虎的攻击下，明明个体实力占优的桂祥一方却在节节败退，绝大多数人根本就不迎战，只是略略抵挡一下就跳到后面去，而他们练就的哪些灵巧的身法、快速的步伐，似乎只是用来躲避的。
载湉叹了口气，其实大清现在的军队何尝不是如此？如果只是楚军、或者只是淮军，哪怕是八旗子弟，当他们孤军奋战的时候，一个个的都不缺乏勇气，就像二十五年前的镇海一战，被困孤城的八旗兵们置之于死地而后生，反而是自清军和洋人交战以来杀敌最多的一次战斗。光看那一仗，谁能想到拥有十万大军的大清会在八里桥一败涂地，被英法联军杀得溃不成军呢？
想到这儿，载湉也没心思再看下去了。失落的挥了挥手，示意场下的比拼可以停止了。
看着场下英姿勃发、杀气腾腾的整训营士兵，再看看垂头丧气、兀自不甘心的那些高手，载湉拍了拍刘少卿的肩膀叹息道：“很好，你没有辜负朕的期望，的确练出了一支强军，朕会重重的赏你！”
刘少卿听了却没有表现出高兴的意思来，反而道：“臣谢主隆恩。不过，臣不敢领赏。”
载湉一愣，“为何？”
刘少卿垂首道：“回皇上，臣以为，现在的整训营只是开始有了强兵的雏形，就像是一块儿胚胎，还远远没有到‘强军’的地步。更何况，这支兵只是表面上气势足罢了，真要是真刀真枪的上了战场，未必就比其他各营强。至于达到皇上的要求，能够和列强相抗衡，更是不可能。”
载湉听了大惊，眼前的这支部队虽然人数少，充其量不过是绿营两个营头的编制，但是之前所表现出来的精、气、神，无不是上上之选。在载湉眼中，他还没有见过那支大清的军队比眼前的这七百多人更强的了。然而即使这样，在刘少卿的嘴里，这支军队根本没法拉到战场上去，更不可能和洋人一决高下。如此说来，那大清还有那支军队可堪一用？这样的队伍都不管用，那自己整军练兵的目的岂不是镜花水月，根本无法实现？
“刘少卿，你给朕说清楚，为什么你认为这支军队根本不堪一用！难道我煌煌大清就只有你的黑旗军才是强军？才能抗衡洋人？”
载湉真的有些怒了，如果刘少卿真的是这么想的话，那么不管是眼前的这个人还是黑旗军，都不能留！
刘少卿仿佛没有感觉到光绪的怒气，依然是不紧不慢的说着，“回皇上的话，之所以臣说眼前的整训营不堪一用，是因为臣以为此军只能用来保家，而不能卫国。从这个角度说，就算是黑旗军也好、淮军也罢，其实都一样，只能是保家，但不能卫国。都算不的真正的强军，更不可能达到皇上要求的那样，抵抗列强。”
“保家？卫国？到底怎么回事？你详细说说，朕想听。”载湉隐约的理解了刘少卿的意思，但是却像雾里看花，并不通透。
“自从臣肩负皇命，整训京营以来，一直希望能够不负皇恩，为大清练出一支天下强军。所以日思夜想，寻找强军之路。臣之前以为，只要训练刻苦、装备精良，再加上兵法娴熟，自然可以攻无不克。所以每日里从早到晚，想尽办法训练士卒，培养士气，苦研兵书战阵，学习泰西列强新式的治军方法。功夫不负苦心人，整训营士兵们的精气神日新月异，体魄强悍，斗志高昂。臣以为终于练兵有成，可以无愧于陛下了。”
“然而，仅仅是一个春节，却将臣的信心击了个粉碎！”
载湉不解，皱眉道：“怎么回事？”
刘少卿道：“当时因为要过年了，原本稳定的军心便动摇了，人人都无心训练，只想着什么时候才能回家抱着老婆孩子，守着热炕头过年。试问，如果这时候有外敌入侵，需要这些人前往边疆作战杀敌，又有几人能够从容奔赴边关？当时，臣被自己的这个想法吓了一跳。真要是这样，士兵们也许会因为军法而不得不背井离乡奔赴疆场，但是这时候的士气还能有多少？他们的心根本不在沙场，而在妻儿、在自家的炕头，那么到了刺刀见红的时候，他们还能舍生忘死的搏杀么？”
“也许能，也许不能。但是臣不敢赌。”
“就像是黑旗军，之前臣曾经跟皇上说过，黑旗军之所以在北圻能够战胜法国人，是因为保胜是我们最后的退路，那里有我们的父母妻儿、兄弟姐妹。如果我们败了，那么我们的亲人就只有死路一条。所以，我们只能拼死抵抗。幸运的是，我们赢了。但是如果当时的战场不是北圻，而是直隶、是两江甚至是关外呢？”
“也许就会有人想，在我们的背后不是我们的父母妻儿，也不是我们田园牛羊，即使是守不住了，撤退就好了啊。关外守不住可以撤到直隶，直隶守不住可以撤到长江，长江守不住还可以撤回北圻嘛。但是皇上，像这样一撤再撤的军队，即使真到了背水一战的死地，还有士气可以支持一战么？臣以为不能。所以从这个角度看，黑旗军也一样只能保家，不能卫国。”
“当然，也许臣想的是错的。可是就像臣刚才说的，臣不敢赌，也赌不起！”
“当臣想到这些的时候，臣寝食难安。那些天，臣无心训练，不停地翻阅典籍，想要找到从古至今那些名将强军的秘密。秦军、汉羽林、玄甲军、岳家军，他们是怎么做到攻无不克战无不胜的？”
载湉插话道：“那你找到了么？”
刘少卿施礼道：“托皇上洪福，原本臣只是大致的有些想法，知道大年初一那天，当臣来到士兵们的家里的时候，臣豁然开朗了。现在臣敢说，只要做到两点，哪怕没有读过兵书，没有优良的装备和补给，甚至即使是连字也不认识，也一样能够打造一支天下最强军！”
“好！”载湉一拍龙椅的扶手，兴奋的道：“快告诉朕，是那两条？”
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