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养心殿，光绪第一次召开海防建设扩大会议，参会人员除了诸王，军机大臣，户部、工部、兵部堂官，还包括海军丁汝昌、邓世昌、林泰曾、刘步蟾、叶祖珪、林永生、萨镇冰等一批将领，另外还有教育相关人员王文韶、严复，负责机械、造船业的盛宣怀，钢铁行业的郑观应，甚至还有专业技术人才代表徐建寅等人。
“目前建成投入使用的造船厂有五个，分别是广州的粤洋造船厂、福建的马尾造船厂、上海的江南造船厂、天津的北海造船厂和南京的金陵造船厂。”正在汇报的是盛宣怀，海防建设离不开造船，而盛宣怀则是主要负责造船厂的建设这一块儿的。
“另外，除了这五家，还有洋人在广州的黄埔船厂和在上海的沪东造船厂。还有武汉的内河船厂也在开工建造，最晚在明年春天便可投入使用。”
朝廷自光绪十一年秋开始下定决心改善海防以来，四年来在船厂方面的投入已有一千万两白银之巨，再加上法国人对马尾船厂的赔偿，终于使大清的造船业形成了一定的规模。
“那么我们现在的造船技术如何？”光绪要的可不是空壳子，关键是造舰水平。既要数量、更要质量。
说道造船技术，盛宣怀看了看徐建寅。徐建寅赶紧上前跪下大礼参拜。
徐建寅等人虽然已经不是第一次面圣，但所谓天威难测，所以仍然难免紧张。光绪笑笑示意身边的小方公公上前将他扶起：“不必拘礼，站着回话就可以了。”
徐建寅颤抖着道：“微臣多谢皇上。”
光绪挥挥手，道：“好了，你是搞技术的，你跟朕说说，咱们现在的造船技术怎么样了。”
“臣遵旨！”徐建寅深吸了一口气，平复平复紧张的情绪，这才道：“回皇上，现在咱们大清兵船建造水平最高的，当属马尾船厂和上海江南厂，盖因这两个船厂年代久远，人才齐备，再加上马尾厂用的是法国人最新的设备，江南厂则是采购英国人的新式机械，所以现在两个厂都已经能够建造两千吨以上的大兵船。例如前两年分别建成服役的‘镜清’、‘寰泰’两舰。另外，现在在船台上还有‘平远’号防护巡洋舰，也是两千多吨的大兵船。”
光绪道：“这个朕是知道的。不过咱们自己的兵船为什么航速都那么低？‘镜清’、‘寰泰’两舰都是铁肋木壳，却只有十四、五节的航速，远不如英人的全铁甲军舰快速。”
徐建寅道：“回皇上，这是因为咱们的自造兵船用的都是两座卧式省煤发动机，两汽缸四座燃煤锅炉；而洋人的兵船多是采用两座立式3胀往复式蒸气机，虽然同样是四座圆式燃煤锅炉、双轴推进，但是洋人的蒸汽机远较我们的先进，所以动力也比我们的大许多。”
光绪皱眉道：“也就是说，我们现在的发动机技术还落后很多了？”
徐建寅道：“回皇上，确实如此。不过也有节省燃煤的原因在。三膨胀式发动机动力的确充足，但对燃煤的消耗也要大上数倍。朝廷的燃煤不足，如果都采用三膨胀式发动机，燃煤消耗的成本也是难以承受的。至于技术，其实也没有多复杂，只要朝廷在技术投入和教育上不断革新，相信总有一天我们能追上洋人。”
载湉心中冷笑，说中国缺石油他信，说中国缺少燃煤——打死他也不信。不过这事儿现在没必要争论，随即点点头道：“刚才你说的平远号，现在是怎么个情况？”
徐建寅道：“回皇上，平远号去年就已经下水，但是因为皇上要求革新造船工艺，增加装甲防护，所以现在还在船台上没有完全完工。这艘船的原本设计的正常排水量是两千公吨出头，动力同样为两座康邦省煤卧式蒸气机、四座圆式燃煤锅炉，双轴推进，功率两千四百匹马力。如果按照之前的设计加装装甲后——装甲甲板厚三寸(约76.2mm)、水线带装甲厚九寸半(约239mm)、炮座及司令塔装甲厚五寸(127mm)、炮盾厚一寸半(38.1mm)，整舰排水量将达到两千六百公吨以上。这么重的船，以现有的马力，航速只能达到十一节。”
光绪皱了皱眉头。
低着头汇报的徐建寅并没有察觉到皇帝的不快，他继续道：“但是‘平远’舰的设计火力十分强大，装备十寸‘克虏伯’架退前主炮一门，射程能达到二十多里，射速四分钟一发。另有六寸‘克虏伯’副炮两门，射速两分钟一发；五七、四七‘哈奇开斯’速射炮各两门，射速每分钟二十发；另外还加装了三七多管‘哈奇开斯’速射炮四门，射速每分钟六十发；另有十八英寸(457.2mm)鱼雷发射管四具，共备‘白头’鱼雷十二条。”
“等一等！”
徐建寅还要说下去，光绪忽然打断了他，转而询问郑观应。
“交给你们试制的新式炼钢法，实验的如何了？”
郑观应立即上前答道：“回皇上，臣正打算汇报，新式炼钢法已经在唐山钢铁厂试制成功，新的炼钢法炼出的钢材质地更加坚硬，非常适合装甲应用，新式钢装甲能够节省大约四成的重量，大大减少了装甲的厚度，例如平远舰现在采用的九英寸复合装甲，换装新式钢装甲最多只要五英寸就足够了，只是新式钢的冶炼量还不足，无法大规模满足造舰的需要。而其他钢铁厂的生产技术还不完善，要想投入量产，恐怕……”
说到这儿，郑观应犹豫了一下。
“恐怕什么？”
“恐怕需要到一、两年以后，才能实现大规模量产。这还得是其他钢铁厂的钢材产量能够满足国内的铁路建造需要。”
唐山钢铁厂现在不但要生产轨道钢，还要生产枪、炮需求的特质钢，现在在增加新式装甲钢的生产，无论是在人力还是设备、技术上，压力都不小。
光绪想了想，道：“朕只给你一年的时间，不管你是用唐山、马鞍山还是平顶山，总之到十七年新型装甲钢必须实现每年千吨以上的产量，三年后至少是五千吨。有什么要求你可以提，但是如果完不成，朕唯你是问！”
郑观应咬了咬牙，“臣遵旨！”
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