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塬上不论白事红事，帮忙的人在正事那天前，一天两顿都是传统的酸汤臊子机器面。也有不爱吃汤饭的人，后厨里有自家的婆娘，剜一疙瘩臊子，面条在面汤锅里两鼓捣捞出来，放点盐醋，一勺辣子搅拌，就一根葱或者一瓣蒜，扎个姿势墙角跟前一蹲，三下五除二一大碗就下肚了。还有那不爱吃机器面的“怪人”，同样的麦子面，哪怕吃点软面憋糊子，就不爱吃机器压出来的，也不是不吃，就是吃多少碗都觉得肚子填不实在。存生和胜利就是这样的“怪人”，不管吃几碗面饭，饭后还得多半个馒头压实肚廊。存生也是最近几年才有了这样的毛病，为此，猫吖总是一脸嫌弃的数落他，“猫不吃荞面搅团，怂求毛病都是惯出来的。那怂人就适合过接不开锅的穷苦日子，饿狠了，闻着狗屎都跑得欢。”
穿戴着全身孝衣的猫吖和存柱媳妇，和存生存柱一样，基本上没有时间跪在灵堂前，里里外外地忙活应付着。就连胜利、顺利和颜龙，都被各种琐事绊住脚步，时常小跑着打杂跑堂。灵堂前面玉兰、翠儿、霞儿、翠霞、燕燕几个，还有转明和转社，两个孙子媳妇。孙子辈里头，就小燕和翠花没有回来。小燕那几天正在统一培训，也是“身在曹营心在汉”，总是不由得想起王家奶奶生前的点滴，想着想着，眼泪噗簇簇的掉下来，她赶紧低头偷偷擦掉，幸亏她坐在最后的角落里。别人看到小燕红肿的眼睛，还以为是和良子闹别扭了，知情的人也是顺水推舟，让良子顶了黑锅。翠花女婿的膝盖做了个小手术必须得有个人经管。重孙子辈里头玺明几个没人陪着玩了，也凑过来跪几分钟做个样子就溜之大吉了。按照习俗，后辈儿孙要轮换着跪在草包上烧纸续香火，直到棺材抬出去下葬。后辈儿孙多自然有儿孙多的好处，王家奶奶的灵堂前一直是香火不断，摆供的吃食水果，除了面饭馍馍没人动，其他献果也是随空随添。农村里的乡俗多，灵牌前的献果吃了不害病，上了年纪的老婆老汉趁着取东西的空档，顺手牵羊给自己的孙子在口袋里装个。孝子们也是，跪得口渴了，爬起来取个苹果，笑嘻嘻地对着王家奶奶的遗像说：“老奶奶，把人跪得波棱盖子都麻了，让我把你这好吃的吃个，你总没啥意见吧！”
猫吖多数时间都绊缠在伙房里打下手。看着锅里公用的臊子还没拦出来，自己年前拦得臊子罐匀速下沉，她心疼的同时也留了点小心眼。反正是弟兄两家人办事啥到最后都是对半算账。公用的臊子拦好刚一出锅，她就把年前她拦得臊子连罐搬到了她睡的房里。家里的胡麻油反正也快见底了，把油罐里的舀完，公事上用得还没买回来，存柱媳妇指着雪霞回家里提了多半壶上来，说是家里油壶里也没多少了，这些天王家奶奶搅达上没来得及榨油去。
外面的帐篷里，专门有几个女人负责给帮忙的人下面舀汤。里面的伙房里，请来的厨师头大脖子粗，腰到臀腿基本上一样粗壮，脖颈下围着一个油光锃亮的漆皮围裙，圆鼓鼓的肚子像是有四五个月大的身孕，肚子紧挨着锅头，头身子还喝着一个水桶的距离。别看他身子笨拙，颠勺烧菜倒是轻便利索。脚下穿着一双雨鞋，一走路踩得嗤嗤做响，灵活得穿梭在几个打下手的年轻媳妇子中间，一边安顿活计，一边忙活着炸鱼做各种席面上吃的蒸碗。
墙角边上，老十媳妇和彩霞她妈都是那慢性子的人，干啥活都慢条不紊，坐在凳子上在菜堆里慢悠悠地拣着菜，韭菜根上的干泥巴都被搓得干干净净。秀英提着空窝水桶从大门里走进来，看到老十媳妇手里拿着一把韭菜不动手，眼睛环顾着院子里，秀英在背后拍了一巴掌笑着说：“十妈，你捏了一把把韭菜绣花着呢吗？你不赶紧拣，一阵阵等着要呢。”老十媳妇笑眯嘻嘻地说：“这么多菜，不多分几个人拣，把我们两个老婆子放这儿，啥时候拣完呢！”秀英卷起围裙坐到了跟前帮着一起拣菜，瞅了一眼笑着说：“我十妈也倚老卖老呢，等咱们那些碎崽儿把媳妇子娶了，你和我六妈也就能像人家们一样盘腿上炕坐哈等着吃现成饭了。”秀英唉了一声接着说：“话说回来，看个人家咋想呢，不娶说明咱们还能跑得动，儿媳妇一娶当时就老了。恁么谁家婆婆还不是媳妇子熬出来的？而更社会发展的快得，川里过事请不来帮忙的人，年轻人都外头打工的多么。人家可流行的是啥？叫个流动席！主家只管把面饭准备好，席面直接给人包出去了，连锅碗瓢盆都不要主家的，只要掏钱，筷子碟子啥都是一次性的。”
彩霞她妈瞪圆了眼睛，一副不可置信的眼神说道：“看而今人能怂嘛！只要有钱啥都能想出来。”秀英连忙接着说：“恁么还不是！你还当我胡说着呢。前几天川里我娘家娶媳妇就这么个弄手。虽说多掏了点钱，那人到底省事多了。像咱们这塬上，热月天还好，腊月里办事，光碗洗得手指头上都裂了口子了。”
秀英几家子因为彩霞她妈把老罗招进王家门户，没有经过他们亲弟兄几家子的同意，一直对彩霞她妈和老罗心存敌意，好长一段时间都是见了面背过脸不搭话。自从老罗领着儿子入赘到彩霞家，一来二去，彩霞便和老罗一个侄儿子瞅对了眼儿，不顾她妈的极力反对嫁了过去。老罗在白家洼扎根以后，几年的相处下来，做派为人各方面都深得白家洼人的尊重和认同。再不说啥，他四处打工挣钱，把几个娃娃供着上完了中学，福强中学出来还上了三年技校。对彩霞她妈娘三个那绝对叫外人挑不出来丁点儿的毛病。以前和长生过日子时，彩霞她妈总是一副病怏怏，营养不良的状态，给人一种一刮大风站不稳当的感觉。自从跟了老罗，整个人像是脱胎换骨了一样，稍微胖了几分却不显得臃肿，穿戴上也比以前时兴多了。就连猫吖就羡慕不已。庄里的女人和自家男人因为鸡毛蒜皮的事争竞起来，总是拿彩霞她妈做例子，“我瞎眼窝了跟了你！你把那男人白当了，还不如一头撞死算了，谁离了谁地球还给不转了！你看人家彩霞她妈活得，油头粉面的比谁都快活，老罗摩托车一带，走哪嘴里都磕得瓜子……”
老二一家和彩霞家住得近，彩霞和福祥打小就喜欢去老二家串门子混吃混喝。以前长生家里烂畅的时候，老二家两口子也经常帮衬。虽说也对彩霞她妈有点意见，但是对两个娃却比以前更加上心了。随着时间的流逝，他们对老罗两口子的怨气也淡化了。老二外出工作的时候，两家人也合在一起种庄稼。渐渐的，老大、老三、老四、老五家也都有样学样，和庄里其他邻里一样，老罗主动打招呼的时候，也相互间有个接应。女人家们经常聚在一起做个针线拉个家常，对过去的风波只字不提，就像是从来都没有发生过。
老罗带来的儿子飞飞中学毕业后没考上学，就到外面闯荡去了。飞飞一外出打工，庄户里人一下子松了一口气。这个娃有点土匪性儿，上学的时候就不好好去学校，伙同三两个外庄里的碎混混儿，成天里偷东家的鸡，打西家的狗，果梅在树上还没红透，早早糟蹋着树底下一层绿果子。庄里人咋骂他都扎着一副洋求不睬的势头，偏着脑袋，小眼睛一斜，恶狠狠地瞪着人，大人大声谩骂着，他小声嘟囔着数不清的脏话。就连他老子他也敢横在当面顶嘴，飞飞经常被老罗拿着个铁掀追着满庄里躲藏，还不忘回过头手指着老罗说着乌七妈糟的脏话，气得老罗恨不得仍过去把腿给卸了，追不上了便一股脑蹲在地上捶头顿足地抱怨：“我这是把啥孽造下了？前几年着，那个婊子跟上他那骚大大跑了，我就把脸装裤裆活人，而今留下的她那土匪孽畜光往他老子头上扣屎盆子。一天光偷鸡摸狗干日憋事，叫人成天里戳我的脊梁骨唉！我这把仙人亏了么……”彩霞她妈经常是个聪明人，毕竟人家是白家洼庄里唯一一个念过高中的女人。对飞飞不说也不骂，一视同仁地和福祥一样对待。还不时向着飞飞说话数落老罗的不是。飞飞中学毕业闹腾着要去南方，老罗不放心害怕放出去没个人收管住把娃逛坏了。父子两个为此差点闹成了仇人。最后彩霞她妈从中调和，才让飞飞去了兰州，他家门上有个堂哥在兰州打工好多年了，有个熟人照管，老罗才放心了。谁也没料想到，飞飞到兰州半年后，如石沉大海彻底没有了音讯，有十来年，老罗一边过自己的日子，一边四处托人打探飞飞的下落。老罗还专门找到存生两口子，拜托小燕也打问过飞飞的下落。
回到王家奶奶的丧事上来。正事前一天下午，太阳还没有落下山头，派去打坟的人已经回来了。打坟的人基本上都是一个队里的外姓人。一个门户上的本姓人，不管隔了多少代人，从根源去论，毕竟同出一门，是不给自家人掘墓的。以前庄里的光棍汉多，谁家有白事，都爱寻外姓的光棍汉帮忙打坟。据说，光棍汉的阳气重，能压得住各种邪秽。现在塬上人条件好了，找个光棍汉不容易了，只要是外姓的就可以。专门有人负责经管打坟的人，一天三顿饭，都是做好了趁热送到坟地里吃。王家奶奶的坟紧挨着王老汉，和福祥他爷他奶奶并排。在没有分门户的时候，存柱弟兄两家和福祥家一门弟兄五个，每年上坟都合在一起。在燕燕小的时候，他们七家老小的上坟队伍也是浩浩荡荡。按照人亲门不亲分门别户后，存柱弟兄两家虽然被归为大坑坑，但是存柱弟兄两个一商量，两边那边都不去掺和，索性就各自祭各自的仙人，人少了倒还省了不少的事儿。
正事的当天来了有三百号人，在农村算是大规模的事了。商量事的时候，也是按三百多号人准备了三十三席，剩余的席面第二天埋了人吃罢面饭，到晌午的时候，又把剩下的席面摆上桌，存柱弟兄两个把庄里帮忙撤后场的聚集起来算是谢呈了一番。吃罢晌午饭，家门上帮忙的人也陆陆续续拿着自家的锅碗瓢盆回家了。猫吖和两个儿媳妇把剩余的东西一归整。厨房里剩余了将近还有二十斤机器面，庄户里有需要的称去了一些，给几个出嫁的亲戚女子每人装了几把，存柱媳妇给他们一大家子分了些，剩余的都留给了猫吖。馍馍剩余的最多，足足装了一簸箕另加一筛子。塬上人白事还是延续着固有的乡俗，每家每户一道烧纸，一副馍馍，外加十块钱。馍馍都是十个为一副，登完礼主家把自己的馍馍装回一个作为回礼。礼钱也是近几年才升到十元，也有外庄里人行五块钱的。行情的礼钱也是最近几年才从五块涨到十块钱的。从燕燕小时候的五角到一二块，其中，五块钱延续的时间最长，这也见证了一个时代的变革，和人民生活水平的不断提高。
看着家里剩的一堆一囊，猫吖愁畅地给存柱媳妇和玉兰笑道：“看把剩下的咋弄家？天气逐渐暖和了，啥东西都存放不住。幸亏把几盆剩菜让叫家门上帮忙的女人分得拿回去了些。不然几天窝酸了，吃起吃不完，倒了去又可惜得舍不得。姐姐姐夫过几天一走，剩下我们三个人，光吃剩饭多半个月吃不完。馍馍尤其剩得多么，没处放几天就长毛了，这得放院子里晒干，不行了给牛粉料。”
存柱媳妇一边装馍馍一边说：“唉，一个事把人过得骨头都像散了架了一样，跑腾得我脚把骨都疼。而今人肚廊里都有存油呢吃不动，像胜利结婚的那些年，席上撤回来都是空碟子，哪还有剩余的。啥都紧钱打豆腐，只有不得够，哪还有剩余的。再看现在剩的一堆一囊，咱们也吃不动了，到底看着可惜！几个娃娃都吃得黄涨，把他那大，一个个让拿点啥头摇得像拨浪鼓一样。”
亲戚和帮忙的人都走完了，胜利顺利和颜龙把借来的账蓬和桌凳还到庙上，洗了个手也忙忙地回城里开开店去了。猫吖给颜龙装了着馍馍，让跟着顺利车也回了学校。剩下两三个月就高考了，猫吖不断地叮咛颜龙说：“这下家里也没啥牵扯了，你就好好把你学习抓紧，看看考不上了咋弄呢？就要回来跟上我们贩菜，你娃就想清楚！窜山你几个姐姐和你两个哥哥都在，你就再不请假了，安稳上学去。”颜龙面无表情地点头应付着。旁边雪霞和芳芳给颜龙打圆场，鼓励着颜龙说能考个好大学。颜龙不好意思地泯着嘴傻傻地笑着。
玉兰送走胜利他们，背着手摩挲着她发涨得脊背，望着顺利车远去的背影若有所思。连日来的熬夜跪拜，她感觉自己身体快要散了架子了，主要是眼前头没有了那么个熟悉的人，心里像是被什么掏空了一样。身体就像吹涨得气球，随着事情的结束气也一点一点地跑光，到最后空瘪萎缩。此时，如果在自己家里，玉兰最想四平八稳地躺在床上，被子把头一包，不吃不喝都可以，昏天暗地地睡上几天。她心里明明想得通透，王家奶奶那么大的年龄了，也该到下场的时候了，她走得这个时候，包括后人办事的摆场，各方面都满意。道理谁都能想得明白，可是心里空落落的就是说不出的难过。转明转社两个都是请了假回来的，吃罢晌午饭都回了庆阳。玉兰老两口打预着王家奶奶过了头七再烧个纸就回西峰了。该尽得孝也尽完了，和一起长大的兄弟姊妹们也都见了面。玉兰自己明白，从此以后，白家洼这个地方，估计再来就是稀罕了。
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