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阳炳同申甫两不相让，一个仗势横行，一个据理力争，在武学校场之上相持不下，手持狼筅的募兵越聚越多，眼看已经将二十名大同兵围了一个水泄不通。这些募兵从军之前大多是些好勇斗狠的市井游侠，平日一言不合便要拔刀相向。入伍以后虽然给申甫严加管束，可是骨子里那一份桀骜之气却始终挥之不去。此刻眼见给别人骑到了头上来，岂有不怒之理？一个个咬牙切齿，虎视眈眈，只要有人发一声喊带头向前，便要一拥而上，将这二十名前来挑衅的大同兵打做肉泥。
桓震也是带兵之人，深知这种局面最难控制，自己既不是这些募兵的主帅，说出话自然不会有人听从，只得在一旁默默瞧着申甫，看他如何收拾局面。只见申甫阴沉着脸，眯起眼睛瞪了阳炳半晌，忽然道：“你若真要从本官这里带人回去，便请拿满经略的亲笔将令来，否则申甫不敢听信你一面之辞。”桓震心中暗笑，这事原本便是满桂部下先犯了军纪，满桂身为节制诸路援军武经略，岂能亲笔写这等隳坏纪律的将令？然则倘若没有满桂亲笔，申甫便可借口推脱，这一招卸力打力，使得着实不错。
阳炳眼看申甫软硬不吃，自己二十来人又决无法与这许多募兵相斗，何况一旁还有个局外的桓震瞧着，倘若日后闹了出去，此人倒是个麻烦的干证。两相权衡，还是暂退为上。悻悻然哼了一声，撇下两句狠话，就要离去。募兵们虽然多有不甘，可是申甫下令不得阻拦，也只好放大同兵扬长而去。
申甫目送阳炳一行消失在辕门之外，这才转头对桓震道：“失礼，失礼，下官鲁莽，竟叫桓大人受惊了。”桓震哈哈一笑，道：“为将者自当如此，何惊之有。”他原本听了余大成的说话，是抱着成见前来见申甫的。可是方才见他力抗满桂的虎威，隐隐然竟有几分铁骨，不由得对他生出些许好感，说起话来也随便了许多。申甫大约是同朝廷官僚打交道怕了，遇见桓震这等随和的上司，倒也十分谈得来，两人一面交谈，一面四处巡行，待到将申甫所造那些战车、木炮都瞧过一遍，桓震对他的身份来历，也知道得差不多了。
原来这申甫本是陕西人，从小父母双亡，出家当了和尚。后来连年大灾，俗世人尚且过不下去，哪里有人肯布施斋饭？无奈只得托钵流浪，四处挂单，终于来到京师。后来偶然识得了时任庶吉士的金声，两个人一见如故，申甫便做了金家的门客。申甫出家时的师父深通兵学，他也颇有所得，金声听了他的高论，每每赞叹不已。再后来鞑子围城，朝廷之中一片惶惶，金声以为乱世乃丈夫报国之机，也可趁机为申甫谋一出路，便向崇祯皇帝大力举荐，说他善制战车火器，通战守之策，求皇帝予以重用。崇祯那时方在疑心袁崇焕，眼看天降如此人才，自然喜之不尽，立刻下旨授申甫京营副总兵，资其金十七万招募士兵，更以金声为监军御史。与金声过往甚密的另一个庶吉士刘之纶，举荐申甫的时候与有力焉，也擢为兵部右侍郎。申甫挟十七万资金在城内外招募义勇，不久竟得三千七百余众，编为一营，号靖虏营。
十七万听上去甚多，可是要供应许多人日日吃用，还要置办武器铠甲，早已经左支右绌，每一文钱都得掰开两半花。是以方才一路走来，瞧见士兵手中所持的兵器，大多都是自制狼筅之类，那些所谓火炮，也都是杨木削制而成。桓震摸着还有些潮湿的炮身，重重叹了一声，直视申甫，问道：“申副总兵，本官但问你一件事情，你须得照实回答。”申甫愣了一愣，点头道：“下官遵命。”
桓震指着那木炮道：“你当真以为这木头大炮便能上阵迎敌么？”申甫给他问得一愕，张开了口，半晌无言，脸上却露出一种无奈的神色来。桓震轻叹一声，心里已是了然。他在辽东多时，于火炮制造已经甚有心得，瞧那木炮的结构设计，准星炮尺一概不缺，比例也十分合恰，倘若用以制造铸范，竟是绝好的模子，自己运用现代几何知识，也只不过能做到比这稍好，难为他凭着手工经验，竟能办到如此地步。可是木炮毕竟不能当真用来作战，炮膛受压受热，射不几发便要爆炸，何况因为时间仓促，用以削制炮身的木料还是现砍现刨的，湿木一旦干透，炮身必定出现裂缝，怎么还能使用？
虽然觉得有些刻薄，还是一条条地将这些木炮的弊病挑了出来。申甫自己也知道木炮之法只是聊为人事，可是没有银子，再怎么说也是白搭，陛下又是不断催促出战，现下能赶制出这许多木炮，已是殊为不易了。他虽曾听过桓震之名，却不摸他的底细，加上他又是逆臣袁崇焕的旧部，总得存三分提防，桓震以上级身份要瞧瞧他的营垒，他是无法反对；可是要将军中详情一概相告，还是得打个商量的。
桓震微微一笑，也不多问，跟着便请申甫为他演示所造的偏厢战车。申甫犹豫片刻，答应下来，叫部下速去准备。不久预备停当，两人便往校场去看操演。方才桓震已瞧过偏厢车的大致结构，看起来很像是当时明军车营之中装备的寻常偏厢战车，可是又略有不同：现下的制式战车，只有向外一面装置火器，而且车身沉重，约有六百斤上下，每车须用卒二十五至三十人不等。这是戚继光时候便传下来的制法，后来魏学曾守广宁，又加以改进，每二辆中设拒马枪一架，填塞间隙，每架拒马上树长枪十二柄，用卒仍是二十五人。虽然魏学曾所造的战车比戚氏战车加多了防护装置，可是动转仍嫌过于笨重，路途略有崎岖，往往便不能行，因此大多用来防守。桓震在辽东时也曾力图改进，可是发现不管怎么改良车型，道路不便始终没法克服，总不能待到平了路再推着战车去攻打敌人罢？于是至今偏厢车仍是用于防守的车型。【偏厢车有图，是戚继光的车型，请加群7891236，在共享里面查看。】
而申甫所造之车，比起军中的战车来，在前面却多出了一块木板，板上插有铁刺，刺约三寸长，十分尖利。据申甫说，敌人马匹一旦突近，便可凭借利刺抵御。桓震瞧着那车想了片刻，忽然向申甫借一百兵。申甫不明所以，仍是借了给他。桓震从靖虏营中挑选了一百个身手灵活的，带到一旁教演许久，这才叫申甫将车营排好了阵。申甫霍然大悟，这位上司是要亲自试试他的车营了。当下打醒精神，吩咐部下认真演练，莫要让上司瞧不起靖虏营。
两军交锋，桓部士兵并不用身体去碰那战车，却是一律抱了长矛，就地打滚，直到贴近战车，方才直起身来，将长矛搠进车轮去。战车的枪眼都在常人胸口高低，敌人一旦伏在地下，便再也射不到了；偏厢车动转又极不便，远不如单兵灵活，车轮给搠进了长矛，更加动弹不得。桓震指挥士兵从两翼绕而攻之，转瞬间每辆战车上都给画上了白灰标记。算一算本部伤亡，只有少数几个在贴近战车时候给拒马划伤了的。申甫脸色惨白，原先引以为豪的铁刺竟全然没能派上用场，倘若方才桓震用的不是白灰，而是铜锤甚至火油，现在自己的车营已经全军覆没了。
桓震微微一笑，道：“如何？”他并不想折辱申甫，但是车营的弊病给自己人瞧出来，总比给鞑子瞧出来要好了几百倍，何况战车机动性差也不是申甫之过，那是当时整个明朝军队之中的统一问题。他从到辽东起便一直想要解决，至今仍然毫无成果，先前是以为没有四轮技术之故，可是问过茅元仪方知，那时并非不会造四轮车，而是造了也无法可用。辽东缺马，马匹用以供应骑兵尚且不足，以至于要数人合用一匹战马，何况用来拉车？六七百斤的战车不用马匹单靠人推，那可不知要浪费多少人力。再说人力推车一日能行多远？兵贵神速，似此磨磨蹭蹭，恐怕未出国门，已经给敌人得了讯息。再者东北黑土松软，战车沉重，车轮往往陷入泥中，轮子多了反倒不稳。桓震曾想设法更换轻便的材料，但却总是不够牢固，是以一直延宕至今。连他这个现代人都没法解决的问题，申甫就算办不到也不是甚么过错。
然而申甫毕竟在上司面前丢了一个大人，满面涨红地低下头去，一语不发。桓震也觉自己稍有过分，轻轻拍拍他肩头，刚要安慰一番，一句话尚未说出口，忽然有人来报，说是圣旨到了，叫申副总兵速速接旨。申甫不敢怠慢，连忙整了仪容，匆匆带领部下副将奔出去跪迎天使。桓震自然也要陪跪，等了片刻，只见一骑飞驰而来，马上是一个无品太监，至多不过二十上下，瞧起来却有几分面熟。那太监跳下马来，托着圣旨大声道：“奉天承运皇帝诏曰，查统带靖虏营副总兵申甫，公忠体国，可堪大任，着赐白银百两，三军牛酒不等，三日内出京陈兵柳林，以备鞑虏，勿失朕望！”申甫眉头紧皱，三呼万岁，接了圣旨，扯住那太监的衣袖道：“陆公公，你可知陛下为何忽然要末将出征？”
桓震听得他称呼那太监“陆公公”，蓦然想起，这个太监竟是陆义。两年多没见，当年的小太监已经发身长大，难怪自己认不出了。陆义却还记得桓震，应付了申甫几句，笑嘻嘻地过来招呼。桓震同他寒暄几句，才知他现在已经在司礼监做个最底层的无品太监。说是无品，可是能进司礼监，那是一般太监想也想不到的好事，虽然掌印、秉笔轮不到他，可是替天子传檄也甚威风。陆义每每想到自己能有今日，全赖当初桓震救拔他离开魏忠贤身边，否则必定给当作魏党打杀了，因此对桓震很是感激，久别重逢之下，絮絮叨叨地说个不了。
桓震却没心思同他闲话家常，单刀直入地问道：“陛下近日可曾说过甚么奇怪言语？”陆义摇头道：“小人虽然在司礼监，可是只不过是一个传旨黄门，连陛下的面也是见不到的，哪能得闻天音？”沉吟道：“只是……只是前些日听年长的公公们传说，陛下近来每日都要发怒，或是鞭打奴才，或是摔砸什物，每日用膳不过数筷，容色十分憔悴。”桓震点点头，这些都在他意料之中，他想知道的也并不是这些。又追问道：“那么可曾听说甚么人入宫召见么？”
陆义疑惑摇头，道：“除了前几日袁大人进宫，旋即被逮，后来满大人又进宫参见过一次，再也没有大臣被召了。”桓震想起昨日傅山所说，崇祯已经连续两日停朝，钱龙锡等人入宫求见，也吃了闭门羹。当此时局混乱之际，皇帝居然停朝，不见大臣，他究竟在想些甚么？此刻却又叫申甫的仓卒之军出守，既然申甫收到了促战令，想必城外的满桂也难免于此，难道鞑子兵已经从南面回军了么？桓震不敢过于轻信自己凭借历史知识作出的判断，虽然明知皇太极回军攻打京师是必然之事，倘不如此，他大兵进犯便没甚么意思；可是时势变换，总是难以揣测，更何况是皇太极那种用兵诡谲之人！
桓震所猜的并没，皇太极此刻已到黄村，确乎已经准备从良乡经卢沟再犯北京了。这几日来，鞑子兵采取的是抢了就跑的战略，一路大掠高丽庄、弘仁桥，片刻也不停留，顺着卢沟河一路烧杀，这日来到黄村，便听说袁崇焕下狱，祖大寿回辽的消息。皇太极计谋得逞，自然大喜过望，一面便挥师直迫良乡。
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