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1900年10月17日夜,大清总理衙门紧急召见荷兰驻华公使,对其发出了正式外交照会:鉴于贵国已经派遣军事力量介入英、布战争这一事实,出于和英国的盟友关系以及对大清自身印度洋、爪哇海的航行安全考虑,帝国决定派遣武装部队前往东印度群岛。同时,大清帝国并不希望和荷兰王国发生武装冲突,因此希望荷兰王国能够电告贵国驻东印度群岛总督,不要采取武力抵抗。
能冠冕堂皇的说出这么无耻的一番话来,看来清政府已经具备跻身列强的资本了。起码脸皮是够用了。
10月18日,大清龙旗舰队按照既定方案,分别从海防、苏比克湾和坤甸三个临时驻锚地出发。
巴达维亚,荷兰东印度群岛总督署,几名白人高级官员似乎正在商讨着什么,不过每个人手中的高脚杯和不远处穿梭着的女佣,似乎这又是一个小型的酒会。
“清国的一支舰队已经从海防出发了,看样子,他们的目标是苏门答腊。坤甸的那支舰队还没有动静,如果清国人直接从坤甸出发的话,今天,也许明天,他们就能到达邦加。我们是否需要派舰队前去拦截?”说话的人是海军少将范巴斯。也许这的确是一个酒会,但是话题却离不开已经‘风满楼’的当前局势,而且和其它几位比起来,这位海军将领显得格外忧心忡忡。
“你可知道清军的这支舰队的具体情况么?”巴达维亚总督斯特鲁伊问道。
范巴斯道:“情报显示,这支舰队的核心是两艘二等装甲巡洋舰,排水量大约在九千吨左右,有四门八寸主炮,装甲达到180毫米厚。除此之外,还有一艘二等防护巡洋舰和五艘三等巡洋舰——哦,清国人把它们称作驱逐舰或者护卫舰。”
斯特鲁伊听了后并没有什么表示,只是淡淡的问道:“将军阁下,就您的判断,我们当下的舰队是否具备阻拦清国舰队的能力?”
范巴斯豪不犹豫的道:“这不可能,我们的舰队仅有两艘二等防护巡洋舰,根本不可能是清国舰队的对手。”
斯特鲁伊笑笑:“所以,要么,我们就祈祷清国人只是虚张声势,要么,我们就任由他们登陆,然后在陆地上消灭他们。至于当下的舰队,您也说了,我们不具备和清国舰队交战的能力,倒不如保留实力,等待王国的援助。”
不知因为什么,总督阁下似乎和海军司令官的关系不怎么和睦,从这几句对话来看,似乎矛盾不浅的样子。
一旁的陆军指挥官克鲁伊此时笑道:“我赞同总督大人的意见。与其派遣舰队去打一场不可能获胜的战斗,倒不如保留有生力量,等待东山再起的一天。”
每个国家的陆军和海军似乎都不怎么和睦,这可能是有限的政府预算造成的吧。所以当看到总督阁下对海军嘲讽了两句,克鲁伊连忙上来再补上一刀。
范巴斯冷冷的看了这位只知道享乐的总督一眼,根本提不起和他生气的兴趣。不过既然连总督大人都认为没有必要派遣舰队,范巴斯也乐的放假。于是他起身道:“既然这样,那么我的舰队便暂时驻泊巴达维亚,直到总督阁下认为我们需要前往苏门答腊的时候。”说完这句话,范巴斯便转身离开了会客室。
斯特鲁伊看着转身离去的范巴斯,耸耸肩对克鲁伊道:“你认为这一次中国人是来真的么?”
克鲁伊摇摇头道:“我不这么认为,尊敬的总督阁下。我曾经在广州和这些留着猪尾巴的黄皮肤猴子打过交道,他们是一群谄媚、卑劣、懦弱的人,虽然很勤劳,但也很狡猾。他们应该知道,曾经纵横大西洋、印度洋和太平洋的荷兰王国不是他们可以挑战的。他们以为自己可以依靠英国人耀武扬威,可惜他们错了。勇敢的荷兰战士连英国人都不怕,又怎么会畏惧这些曾经的手下败将。我相信只要我们表现的强硬一些,这些黄皮肤猴子就会知难而退的。”
斯特鲁伊点点头:“我的看法和您一样,司令官阁下。另外,我担心在巴达维亚、三宝垄和泗水的华人会借机闹事,所以希望你能把他们看紧一些。”
克鲁伊道:“这一点您尽可放心。我已经重新征召了两万名当地警察,并给他们分发了武器。有这些土著人看着他们,谅那些华人也不会做出什么不理智的事情。相反,这些土著人似乎在盼着华人们触怒我们,好让他们有机会可以去抢夺哪些华人的财富。您知道,在您的有意安排下,土著人早就对这些掠夺他们财富的华人不满了。相信有哪怕一点儿风吹草动,华人的血就会再次将溪水染红。当然,这一次,我们可是置身事外的。哈哈哈……”
说完,这位陆军的指挥官放肆的笑了起来。
这些年来,随着清朝国门渐开。爪哇上华人数目骤增。特别在几十年前洪杨之乱扰乱南方的时候,大量华人迁徙南洋。
人口增加,就需要有更多的工作机会。这些勤劳的人们在稻田、在种植园、在橡胶林、在小工厂里拼命工作,在和气的做着买卖。他们拼命的节省家产的同时,也在为当地的经济繁荣做出着卓越的贡献。
然而当地土著却认为是华人挤占了他们的地位,剥夺了他们的财富。激进的土著居民渐渐的组织起来,在过去的几十年里,不断的袭击华人商铺、学校。殴打学生老师,焚烧校舍。零零星星就未曾断绝。而白人为了牵制华人,有意无意的在鼓动这一点。
在他们心中,华人已经这么聪明能干了,再抱团组织起来,那还得了?!
斯特鲁伊也笑了起来,他随即拿起手边桌子上的那份刚刚由清国驻巴达维亚领事送来的‘最后通牒’,漫不尽心的道:“那么,这份文件就可以撕掉了。不过我还是要提醒你小心,毕竟,十五年前法国人曾经在他们面前吃过亏。”
克鲁伊站起身来将帽子戴上,整了整军装道:“请您放心。我们不是愚蠢的法国人。”
同一时间,李谦急匆匆的回到了他在泗水的家。
这是一个坐落在城市中的三进院落的大宅子。门口两个石狮子和房檐上巨大的牌匾,显现出这所宅子在当地显赫的地位。
李家,南洋三大家族之一,其生意遍布航运、制糖、烟草和香料。和英国人、法国人、德国人和西班牙人都有生意上的往来,当然,更少不了荷兰人和中国人了。
李谦便是为了家族的生意,而穿梭往来于兰芳、新加坡等地。这一次,他刚从婆罗洲回来。
马车停到大门口,早有门房上来迎接。李谦下了马车,抬头看了看牌匾上那熟悉的两个大字,心中却没有往常那种如释重负的感觉。
抬脚进了大门,李谦快步向后宅走去。不多时,就进了第二进院子。
一名年轻的丫鬟迎了上来:“二少爷回来了!老太太在侧院儿看着孩子们念书,二少爷要见老太太的话,请随奴婢来。”
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