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李谦自然认识这名老太太身边的贴身丫鬟，当下也不言语，便跟着她向跨院走去。
“尧之土，舜之壤，禹之封，其中应有，一个半个耻臣戎……”。在稚嫩而又琅琅的读书声中，李谦见到了自己的母亲。
“孩儿见过母亲大人。”李谦上前跪下，给老太太行礼。
李谦的父亲中年早逝，当时李谦的大哥正在欧洲学习，两个姐姐已经出嫁，而李谦还小。这个大家族全靠他母亲一个人在操持。李家家大业大，旁系支流多不胜数，这些年来，李谦看着母亲将一个个企图谋夺家产的叔伯长辈撵走，看着母亲一点一点将家业做大。在李谦的心中，母亲不但是最亲近的人，还是自己最敬佩的人。
这一点，李谦的大哥李儒就不一样。
大哥李儒因为十几岁就离开家到欧洲学习，所以相对更加独立一些，而且在母亲一个人操持家务的时候，大哥也没在身边，自然也感受不到李谦的哪些心思。所以这几年虽然大哥早已经结束了学业，但却长期在巴达维亚那边，并不常常在家。
李氏微笑着看着自己疼爱的儿子，连忙道：“起来起来，累了吧？吃了饭没有？”
李谦微笑道：“不劳母亲挂念，孩儿已经吃过了。对了，吴大人也到了。”简单和母亲寒暄两句，李谦便将话题提到了正事儿上。
李氏面色一变，立刻从一个和蔼的老太太，变身不让须眉的‘佘太君’。“来意如何？”
李谦道：“他没和孩儿说。只是说要拜见母亲。另外，孩儿在坤甸看到，朝廷的军队这两天已经没有再出现在街道上了。”
李氏眼中闪过几道光华，“这么说，看来是要打仗了！”
李谦道：“也可能是朝廷的军队回去了呢？”
李氏微微一笑，“如果朝廷的军队回去了，那么这位吴大人就不会来我们这里了。哪些码头上的工人也得少一半儿。”随即她又叹了口气：“兴、百姓苦，亡、百姓苦。这一次，对我们来说，也不知道是好事还是坏事。算了，多说无益，总不好让人家久等，走，去见见。”
李家大宅的客厅，一名穿着青布长衫，带着瓜皮帽的年轻男子正在这里喝茶，正是随李谦一起过来的吴元泽。
看到李老太太进来，吴元泽连忙站起身来给老太太行礼：“晚辈吴元泽，见过老太太。”
李氏连忙道：“不敢当、不敢当，吴大人太客气了，折杀老身了。”
吴元泽微微一笑道：“哪里，您老人家是泗水华侨的领袖人物，又是前辈，咱们国家是礼仪之邦，见了您行礼是理所当然的。”
李氏也不再坚持，给吴元泽回了一礼，三人分宾主坐下，李氏便开口道：“吴大人这一次来，可是为了筹饷？亦或是有人要安排？”
在中法、中日两场战事中，南洋的华侨都向清廷贡献了大量的‘防捐’。这两年听说朝廷先是在菲律宾用兵，今年又要去打布尔人，想必又是要用钱的。
对于南洋的华人来说，用钱能做到的事情，都是小事情。中国人几千年来就是这样，只要能过得去，拿点儿钱出来算什么？不过另一件事就让李氏比较头疼了。
大概在半年前，这位顶着‘爪哇宣抚使’头衔的清朝官员第一次来到李家的时候，曾经提出让李家帮个忙。事儿也不大，就是在广南、兰芳等地有一些朋友过得不太好，想要来爪哇某个出路。也不需要特别安排什么活，看家护院、做个小工，哪怕在码头上搬搬扛扛都行。
对于李家这样的大族来说，安排几十个人工作那还不是小事一桩。至于这些人到底是因为什么要来爪哇，他们也没多问——大清朝每年往南洋走的人不要太多好吧，甚至听说朝廷还曾经鼓励那些在老家没房子没地的人来闯南洋呢，甚至提供路费。
很快，吴元泽就领着一帮子人来了泗水。李谦自然没二话，按照吴元泽的意思，给安排到了码头工作。
本来这件事儿就这么过去了。但是没过多久，吴元泽又找上门来了，这一次还是为了安排人的事儿。于是一次、两次、三次，不光是李家，陈家、黄家等望族都有拜托。没过一个月，里外里有两百来人被安排到了泗水。
要说泗水这么大一个城市，增加个几百劳工根本不显，至少荷兰殖民当局就没看出来。但是安排人这几家却留了个心眼。毕竟，这两百来人可都是一个人送来的。
这细心一观察，果然，这帮人有问题。不是他们干活不好。恰恰相反，这些人工作极为认真，而且为人也都很随和，和谁都能聊到一起去。唯一和其它华人不同的是，就是这帮人太抱团，而且一个个的都身手极好。
前文说过，当地的土著因为仇富的心理，经常性的仗着人多欺负华人，而白人殖民当局对这样的事情从来不管。要是放在过去，善良的华人们也许就忍气吞声儿了。但是这帮人来了以后可不惯着，对哪些土著绝对是‘爷不欺负人，但是想欺负爷，不行！’
在码头上和当地人打了两架后，这些人就出了名，一些原本土生土长的青年华侨子弟原本就血气方刚，这一下就像找到了主心骨似得，立刻就团结在了这帮人周围。
荷兰殖民当局原本就对华人不放心，这样一来更加不放心了，这不，这个月又增加了警力。这些拿着硬木棍甚至巴冷刀的警察全都是当地土著，这针对性还不一目了然么。
当然，精明的李氏则从朝廷在坤甸不断增加兵力一点，判断出来这些人可能是朝廷有意派来的，甚至有可能就是脱下军服的士兵。但是谁也不相信清廷真的想要动兵。
毕竟，这一百来年净是挨打了。
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